- Soldados de EE.UU. se lanzan sobre el territorio kurdo-iraquí y toman un campo de aterrizaje
- El Pentágono decide enviar 30,000 hombres de refuerzo a la invasión
Reuters
BAGDAD.- Alrededor de 1,000 paracaidistas saltaron sobre el norte de Irak el miércoles, con lo que abrieron un Frente Norte en la guerra que busca derrocar al presidente Saddam Hussein.
Otras 10 explosiones sacudieron a Bagdad en la madrugada de hoy jueves, mientras el fuego de las baterías antiaéreas iluminaba el cielo de la capital iraquí, azotada a diario por ataques aéreos desde que Estados Unidos se lanzó a la guerra hace una semana, dijo un corresponsal de Reuters.
Varios funcionarios militares aseguraron que los paracaidistas, provenientes de una Brigada del Ejército estadounidense basada en Vicenza, Italia, no encontraron resistencia cuando tomaron una pista de aterrizaje en la zona controlada por los kurdos, al norte de Irak.
“Este es el comienzo del Frente Norte”, dijo un funcionario a Reuters. Los funcionarios, que no quisieron dar la localización exacta del aeropuerto, dijeron que a esta acción seguirían llegadas de tanques y vehículos blindados.
También en el norte, los aviones de guerra bombardearon posiciones iraquíes en las colinas frente a Chamchamal, 35 kilómetros al este de la clave ciudad petrolera de Kirkuk.
Varios corresponsales de Reuters contaron hasta 15 cadáveres, entre los que se encontraban cuerpos quemados y mutilados, en el área de las explosiones en Bagdad, que causaron la cifra de bajas civiles más alta hasta ahora, tras una semana de guerra. Otras agencias reportaban más bajas civiles.
Un funcionario estadounidense reconoció que la causa del impacto en la zona residencial podría haber sido misiles incontrolados de Estados Unidos, pero aclaró que las explosiones también podrían ser producto de fuego antiaéreo o misiles iraquíes.
Estados Unidos negó que sus fuerzas tomaran intencionalmente como objetivo el distrito residencial de Shaab de Bagdad, pero el Pentágono dejó abierta la posibilidad de que una bomba o un misil pudiera haberse desviado.
COLUMNAS IRAQUÍES SALEN AL PASO A ALIADOS
En el sur de Irak, una columna iraquí de tanques y vehículos blindados para transporte de personal militar salió de la ciudad de Basora en dirección sur y fue atacada por las artillerías y fuerzas aéreas estadounidenses y británicas, dijo un portavoz militar británico.
También hubo informaciones encontradas sobre el tamaño de una columna de tropas iraquíes que salió de Bagdad hacia el sur para encontrarse con las tropas de la coalición.
Algunos informes dijeron que una gran columna de unidades de la Guardia Republicana, el cuerpo militar de élite de Saddam Hussein, también había salido de Bagdad hacia los alrededores de la ciudad sureña de Nayef, donde se concentra un gran número de tropas estadounidenses.
Sin embargo, el general Richard Myers, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas en Washington que las fuerzas estadounidenses estaban preparadas para enfrentarse a un pequeño número de vehículos iraquíes que viajarían al sur desde Bagdad.
Los militares iraquíes dijeron en un comunicado que la Guardia Republicana había luchado contra los estadounidenses por primera vez “causando miedo y pánico en los corazones de los enemigos”, pero no estaba claro si el comunicado se refería a las tropas que se dirigían a Nayef.
Varios iraquíes armados con lanzagranadas y rifles automáticos destruyeron un número no especificado de tanques estadounidenses y vehículos Bradley durante una batalla por el control de un puente sobre el río Éufrates, cerca de Nayef, dijo un oficial estadounidense que vio el enfrentamiento.
Un portavoz militar en el Comando Central de las fuerzas invasoras, en Qatar, dijo que no podía confirmar esa información.
Ese movimiento de las fuerzas iraquíes tendría el objetivo de demorar el avance de las tropas estadounidenses hacia Bagdad.
“No se sabe si los iraquíes atacarán por la noche a las unidades estadounidenses durante las tormentas de arena, aunque esa es una posibilidad y todos están muy atentos en sus posiciones de combate”, dijo el corresponsal de CNN, Walter Rodgers.
LA BATALLA DIPLOMÁTICA
En Naciones Unidas, el embajador iraquí Mohammed Aldouri acusó a Estados Unidos y a Gran Bretaña de causar miles de bajas civiles en una guerra que lanzaron para derrocar a Hussein y destrozar armas químicas y biológicas que, según esos países, tendría Irak.
“Irak … está siendo sometido a una agresión militar americano-británica criminal y bárbara’’, dijo el embajador iraquí.
El primer ministro británico Tony Blair, principal aliado de Bush en la guerra, llegó anoche a Washington para asistir a una cumbre de guerra e insistiendo en que Naciones Unidas debe tener un papel central en el Irak de posguerra.
Sin embargo, eso podría ser difícil por el rechazo del Consejo de Seguridad de la ONU a aprobar la guerra, que ha recibido una fortísima oposición de, entre otros, Rusia, Francia, Alemania y China.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Igor Ivanov, dijo al Parlamento ruso en una retórica que recordaba a la Guerra Fría: “Lo que Estados Unidos está haciendo desafía no sólo a Irak sino al mundo entero”.
INDIGNACIÓN Y DESCONFIANZA
El Secretario General de la Liga Árabe, Amr Moussa, expresó que la guerra ha extendido la indignación y desconfianza en el mundo árabe, lo que, indicó, podría dificultar los planes de Washington para reconstruir Irak.
“¿Cómo pueden estar contentos (los iraquíes) con la destrucción que ha caído sobre ellos y con todas las muertes y civiles martirizados?’’, planteó Moussa.
Millones de árabes han mostrado su indignación por las imágenes de civiles iraquíes muertos y casas destruidas, que los canales de televisión árabes han transmitido desde que comenzó la guerra.
Arabia Saudita, la mayor potencia de la región, advirtió que su histórica alianza con Estados Unidos podría resultar perjudicada si la guerra se prolonga o resulta en la muerte de una gran cantidad de civiles iraquíes.
Mientras tanto, Naciones Unidas está planificando la que probablemente sea la mayor operación de ayuda humanitaria de la historia para enviar alimentos a toda la población iraquí, dijo la agencia de alimentación de la ONU.
REFUERZOS
Estados Unidos dijo que transportaría por avión a más de 30,000 refuerzos a la zona del Golfo Pérsico en cuestión de días, para que se unan a la invasión, que ha sido criticada por algunos analistas militares porque consideran que expone a las tropas a un riesgo excesivo. La Cuarta División de Infantería será la unidad a ser movilizada.
VER TAMBIÉN:
Bush: “Fin de la guerra está lejos”
