- Definidas batallas en Liga de Campeones
Erica BulmanAP
NYON.- El supercampeón Real Madrid, que representa a España junto con Barcelona y Valencia, enfrentará al Manchester United de Inglaterra en cuartos de final de la Liga de Campeones de fútbol.
Los cuartos de final son probablemente los más fuertes en la historia de este torneo, el más prestigioso del continente a nivel de clubes. Las semifinales podrían ser un monopolio de clubes españoles e italianos.
Según los dictados del sorteo, los tres equipos de España —o también los tres de Italia— podrían quedar entre los cuatro aspirantes al título.
Los partidos de cuartos de final se jugarán el 8-9 de abril (ida) y el 22-23 de abril (vuelta). La finalísima se disputará el 28 de mayo en Manchester, Inglaterra.
La agencia de apuestas William Hill colocó a Real Madrid como favorito por 7-2 para ganar su décimo título, seguido de Manchester United y Milán con 5-1. Luego están Valencia e Inter (11-2) seguidos de Juventus (6-1), Barcelona (8-1) y Ajax (18-1).
Entre los ocho aspirantes a la copa suman 25 títulos. Solamente Valencia, subcampeón en 2000 y 20011, nunca la ha ganado.
Real Madrid y Manchester United se han enfrentado tres veces en la Liga de Campeones (1957, 1968 y 2000).
El sorteo no parece haber favorecido precisamente al Manchester United, que sueña llegar a la final que se disputará en su propio estadio Old Trafford. Tampoco es el sorteo ideal para el equipo español. Real será local en el partido de vuelta.
“Es el sorteo más difícil, con toda seguridad”, comentó el dirigente Ken Merrett, del Manchester. Real Madrid “es el equipo al que nadie quiere enfrentar. Pero será un gran partido que podríamos ganar”.
“Estos dos equipos están entre los mejores del mundo, pero el resto de los competidores también son muy fuertes y pueden ser campeones”, dijo Emilio Butragueño, ex astro del Real y director deportivo del club. “Manchester United será un difícil adversario, pero si uno quiere ser campeón debe derrotar a los mejores”.
El Milán, favorito detrás del Real y el Manchester, pareció relativamente el más favorecido, ya que le toca jugar con Ajax de Holanda, considerado el menos fuerte de los ocho.
LAS LLAVES
Real Madrid vs. Manchester United
Inter vs. Valencia
Ajax vs. Milán
Juventus vs. Barcelona.
En semifinales, el ganador de Real Madrid-Manchester United se las verá con Juventus o Barcelona.
En la otra semifinal, el vencedor de Inter-Valencia chocará con el sobreviviente del partido Ajax-Milán.
