Reuters
NACIONES UNIDAS/LARNACA, CHIPRE.- Todo el personal de las Naciones Unidas en Irak abandonó el martes el país árabe, un día después que el secretario general Kofi Annan anunció la salida de los funcionarios por razones de seguridad, dijo el portavoz de la ONU, Fred Eckhard.
“El último avión ha despegado desde Bagdad hacia Larnaca, en Chipre. Al final de la operación, más de 300 personas de la institución han partido”, dijo Eckhard a periodistas en la sede de la ONU.
La evacuación de todos los empleados de la ONU culminó en menos de un día, después de que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, diera al presidente iraquí, Saddam Hussein, un plazo de 48 horas —que vence hoy por la noche, hora de Managua— para dejar su país con sus hijos o hacer frente a una guerra. Hussein rechazó el ultimátum.
“La retirada se considera temporal, y si no se iniciara una acción militar y se encontrara otra solución a esta crisis, una solución pacífica, estamos dispuestos a volver al trabajo”, dijo Eckhard.
La evacuación del personal destacado en Irak incluyó a los inspectores de armas y miembros de la Comisión de Inspección, Verificación y Supervisión de la ONU (UNMOVIC por sus siglas en inglés) y del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), dijo el portavoz.
FIN DE PETRÓLEO POR ALIMENTOS
También fueron retirados los trabajadores humanitarios de la ONU, incluyendo aquellos que gestionan el programa “petróleo por alimentos”, bajo el cual Irak vende crudo y utiliza las ganancias para comprar comida y otros bienes civiles.
Naciones Unidas estima que el programa es la única fuente de alimentos para más del 60 por ciento de la población iraquí.
Annan, tras el consejo de Estados Unidos, autorizó igualmente la retirada de Irak de la misión de pacificadores que supervisa la zona desmilitarizada en el frontera iraquí con Kuwait, desde finales de la Guerra del Golfo en 1991.
A su llegada a Chipre, en medio de un profundo silencio los inspectores de la ONU descendieron del avión que los transportó el martes a esa ciudad desde Bagdad, con sus pensamientos todavía en Irak.
No había una gran euforia por el abrupto cambio. Algunos, inclusive, estaban enojados ante la percepción de que no fueron respetados como profesionales al ser obligados a retirarse sin haberles permitido completar su trabajo. Muchos de los inspectores trataban de evitar a los periodistas.
“Tenemos que proteger la integridad de la misión, y cualquier cosa que digamos podría ser usada políticamente, por eso tomamos estas restricciones con la prensa”, dijo Hiro Ueki, portavoz de la UNMOVIC, al tratar de explicar el silencio de los expertos.
“Todos están deprimidos. Tardaremos unas semanas en recuperarnos”, expresó un inspector europeo que pidió no ser identificado. “No creo que fuera el momento adecuado para terminar con nuestra misión’’, agregó.
