“Fue una dura batalla”

A los 54 años de edad, el reconocido púgil panameño Ernesto “El Ñato” Marcel sigue aparentando tanta fortaleza y lucidez como hace 29 abriles.

Y de la misma manera que el tiempo parece no haber hecho mucha mella sobre sus huesos, de igual modo no parece haberle afectado su memoria.

“!Ah! , la entrevista que tú quieres es pa’ hablar sobre la pelea que sostuve con el ‘Flaco Explosivo’, en 1974”, dice Marcel cuando logramos contactarlo para remembrar una de las batallas más feroces y polémicas en las que se vio involucrado el gran púgil nicaragüense, el tri campeón mundial, Alexis Argüello.

Para Alexis el combate contra Marcel fue su primera gran y dolorosa experiencia mientras en el inicio de su fulgurante carrera pugilística disputaba el título pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

Esta famosa reyerta, que la afición pinolera todavía recuerda con mucha tristeza, se celebró en 1974 en el entonces Gimnasio “Nuevo Panamá”, hoy conocido como “Roberto ‘Manos de Piedra’ Durán”.

De ahí, el valiente púgil pinolero salió masticando rabia y tragándose sus propias lágrimas, tras no poder descifrar por completo al popular “Ñato” Marcel, después de 15 memorables asaltos.

“Hubo al menos entre dos y tres rounds que me puso muy mal. Fue entre el noveno y el duodécimo. Sin embargo, la faltó un poco de experiencia y agresividad para derrotarme”, recuerda Marcel al tiempo que retrocede el casette de sus recuerdos boxísticos.

Encontramos al “Ñato” Marcel en un bar llamado “Fasema”, ubicado en Vía España, una de las principales arterias de la capital canalera que conduce tanto al centro de la ciudad como al interior del país, pasando por el Estadio “Rommel Fernández” y el Aeropuerto Internacional “Tocumen”.

“Mirá hermano no vayas a pensar mal de mí. Sí te cité a un lugar como éste no es por que yo me mantenga sólo ‘chupando’ (bebiendo). Yo vengo a estos sitios únicamente para vacaciones cuando los dueños de aquí y del billar que está al lado (“Adonay”), me lo solicitan para captar más clientela”, explica.

A FONDO CON MARCEL

“Qué lo sacó a flote ese día frente a Alexis Argüello?

“Hubo momentos en que me puso muy mal, pero el deseo de seguir siendo campeón me obligó salir pa’ lante”.

¿Esa vez qué fue lo que más le impresionó de Argüello?

“Su fortaleza, pegada , decisión y coraje. Era mi cuarta defensa y mi mayor deseo era retirarme siendo campeón, Por eso, yo usé todos mis recursos. Sin embargo, Alexis fue difícil de vencer”.

¿Cuál fue su reacción una vez finalizada la pelea?

“Ir a hablar con Alexis y decirle ‘mirá tú vas a ser el próximo campeón mundial’. Y así fue”.

¿Qué hay de cierto en torno a supuestos trucos en el combate para sobreponerse?

“No hay nada de eso. Se habló muchas cosas y especialmente que yo estaba cazando apuestas, que me iba a vender a Alexis. Este asunto todavía se comenta por estos lados”.

¿A qué se dedica en la actualidad?

“Trabajo en la Dirección General de Aduana donde me desempeño como inspector de narcóticos y lavado de dinero”.

¿Cuánto gana?

“Entre 400 y 445 balboas mensuales (equivalentes a un dólar cada uno)”.

¿Hizo bastente dinero en el boxeo?

“Desgraciadamente yo peleé en una época cuando las bolsas eran bajas. Precisamente, en la pelea con Alexis fue donde más gané. Fueron 80,000 dólares por defender la corona”.

¿Qué hizo con ellos y el otro dinero ganado en el resto de su carrera?

“Tuve y sigo teniendo varias propiedades. Tengo la casa donde vivo, una de alquiler y he tenido negocios, cantinas, en algunas partes del país. No estoy mal económicamente”.

¿Y su familia cómo se compone?

“Cuatro hijos, todos profesionales, dos de ellos son con mi actual esposa Diana de Marcel”.

¿Aquí cómo lo siguen viendo?

“Siempre como se respeta a un ídolo deportivo. Y eso es porque nunca he dejado de comportarme bien, desde que me retiré del boxeo a los 23 años de edad precisamente después de pelear con Alexis. De vez en cuando me echo mis traguitos, pero no fumo, ni trasnocho y hago mis ejercicitos para mantenerme en forma”.

¿Ha vuelto a mirarse con Alexis?

“En varias ocasiones y cuando nos hemos encontrado conversamos bastante. Yo lo he invitado a los carnavales de aquí y él lo ha hecho para visitar Nicaragua”.

¿Y está dispuesto visitar nuestro país?

“Yo encantado, sería un viaje que lo disfrutaría bastante”.

¿Cómo cree que lo miraría una afición que quedó muy dolida por la derrota que le propinó a su principal ídolo?

“Yo no creo en el rencor. Lamentablemente tiene que haber un ganador y un perdedor y a Alexis le faltó un poquito más para derrotarme. Eso se debe entender”.

GANCHO AL HÍGADO

Ernesto Marcel se proclamó campeón mundial del peso pluma de la AMB luego de destronar al venezolano, Antonio Gómez.

El combate versus Argüello surgió a raíz de una visita que Marcel hizo al país invitado por Anastasio Somoza Debayle.

“Fui a verlo pelear con un español que su nombre no recuerdo. Ahí hicimos el arreglo y le di la oportunidad. Iba a ser mi última presentación”, sostiene Marcel.

“Después me hicieron una oferta para pelear en Japón por 150,000 dólares pero ya había decidido retirarme”.