- “Es una ciudad fascinante…”, dijo Marvin Dale Mohrman, uno de los miembros de la “Legión Americana de Veteranos
de Guerra”
Emilio ZambranaCORRESPONSAL/[email protected]
En su mayoría son de origen norteamericano, pero entre ellos se destacan dos veteranos de guerra nicaragüenses: el comandante de la Legión Americana en Nicaragua, Leonel Poveda Sediles, quien sirvió en la Segunda Guerra Mundial en Alemania y Álvaro Rodríguez Bendaña, quien sirvió en la denominada operación “Tormenta del Desierto” en el Golfo Pérsico. Ambos sirvieron en la Armada de Estados Unidos.
Se trata de la Legión Americana que en todo el mundo cuenta con más de 3 millones de miembros en unos 15 mil puestos u oficinas. Nació en 1919 en París, Francia, luego de concluida la Segunda Guerra Mundial. Su primera convención se realizó ese mismo año en la ciudad norteamericana de Minneapolis, Minnesota.
La oficina para Nicaragua se llama “José María Zelaya” en memoria de uno de los primeros veteranos de guerra, originario de Nicaragua. Y la sede de dicha legión se encuentra en la ciudad de Granada. Por el momento la legión cuenta con 16 miembros.
AL SERVICIO DE LA COMUNIDAD
“Nuestro propósito es agrupar a la mayor cantidad posible de veteranos de guerra para que reciban sus beneficios”, dice el comandante Poveda Sediles; además de atender a los veteranos de guerra, tienen una función social, pues contribuyen con escuelas, hospitales, policía y otros organismos, entregándoles donaciones para que dichas instancias trabajen mejor.
Poveda Sediles, gerente de la sucursal de Bancentro en La Gran Sultana, manifiesta su entusiasmo por la labor que realizan en pro de la ciudad. “Estamos empezando y ya nuestro esfuerzo se está apreciando”, expresó con vehemencia, al explicar que la labor social que realizan es un esfuerzo tesonero por llevar ayuda a las instituciones anteriormente señaladas.
Entre los miembros de la Legión Americana en Nicaragua, cuya sede se encuentra en Granada, se encuentran además de Poveda Sediles y Rodríguez Bendaña, los norteamericanos Frederick Belland, vicecomandante, ex marine, Marvin Dale Mohrman, ex miembro de la Fuerza Aérea (su rango fue, de acuerdo a Leonel Poveda Sediles, el de casi un general de cinco estrellas laborando para el servicio de Inmigración de los Estados Unidos); Norman Gene Rodgers, ex miembro de la Armada, e Irving Wiswall, ex marine, fue orador especial invitado por la embajadora norteamericana durante el baile de gala de los Marines en el mes de noviembre del 2002.
También se destaca Harlam Percoff, ex miembro de la Armada, inversionista y actualmente presidente de la oficina de bienes raíces “Percoff Real Estate”; Raymond Lyons; Steven Blumenthal ex miembro de la Armada, propietario de la cafetería NicaCafé, ubicada frente al edificio de la Corte Centroamericana de Justicia en La Gran Sultana.
El doctor Irving Wiswall es además un connotado médico veterinario y ha escrito innumerables libros sobre esa especialidad. El fue el principal orador durante el baile anual de los marines el pasado año.
Casi todos estuvieron en el frente de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, en distintos países donde se registró ese conflicto.
TAMBIÉN SON INVERSIONISTAS
Leonel Poveda Sediles, en la actualidad gerente de la sucursal de Bancentro, y miembro de la Fundación “Cristo Sana”, Álvaro Rodríguez Bendaña, agricultor y ganadero, y los restantes miembros de la Legión Americana en Nicaragua, son inversionistas norteamericanos que eligieron a la ciudad de Granada para vivir, por su potencial turístico, su entorno colonial y la destacada vida cultural que se desarrolla en La Gran Sultana.
“Es una ciudad fascinante… jamás pensé que después de la guerra –la Segunda Guerra Mundial–, de la cual salí vivo gracias a Dios, me iba a encontrar una ciudad privilegiada para habitar”, dijo Marvin Dale Mohrman.
Uno de sus miembros, el señor Bartholomew Higgins, falleció recientemente. Son 16 los que viven en Nicaragua.
El 4 de julio del 2002 celebraron en la Casa de los Leones, en Granada, el Día de la Independencia de Estados Unidos, en la cual, de manera inusual, participaron los marines que resguardan la sede de dicha embajada en Managua, dijo el comandante Leonel Poveda Sediles.
Pero también en el mes de noviembre estuvieron presentes como invitados especiales, en el baile anual de gala de los marines en La Casona, al cual asistió la embajadora de Estados Unidos en nuestro país, la señora Barbara Moore.
Han realizado donaciones al Hospital Amistad Japón-Nicaragua, como computadoras lap top para el departamento de Cirugía así como otra similar para el departamento de Seguridad Pública de la Policía del departamento, cuyo responsable es el comisionado Simeón Ñurinda. “Nuestro objetivo es brindar atención social, y contribuir con la ciudad socialmente”, reiteró Poveda Sediles.
Trabajan además con escuelas locales auxiliando con materiales y otros programas de recreación. Se reúnen una vez al mes. Como es el caso de la Escuela “Corpus Christi” en La Gran Sultana.
La Legión Americana está dividida de la siguiente forma: una sección de Finanzas, Relaciones Internacionales, Relaciones Públicas, Revista, y una sección Administrativa. Brinda atención además a los Boy Scouts, a los hijos de los miembros de la Legión Americana, niños y jóvenes.
The American Legión Magazine, cuyo lema es “Por Dios y la Patria”, (“For God and Country”) es prácticamente el órgano oficial de la Legión Americana en todo el mundo.
“Llevamos una vida apacible”, dice Harlam Percoff también inversionista. Algunos de ellos se han casado con granadinas y prácticamente están en “cuerpo y alma” en Granada, ciudad a la que aman por sus atributos.
RECUERDOS DE LA GUERRA
Siendo jóvenes, la mayoría de los veteranos de guerra se enrolaron en la Fuerzas Armadas de Estados Unidos, para combatir en la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, Poveda Sediles recuerda que él fue entrenado para servir en la Armada durante la guerra de Vietnam, pero al final terminó en el desaparecido muro de Berlín.
A Rodríguez, el más joven de los veteranos de guerra, le tocó encontrarse en el desierto durante la llamada Guerra del Golfo Pérsico, hace 10 años. Jamás se imaginó conocer esos sitios lejanos y menos en esas circunstancias.
Las oficinas de la Legión Americana diseminadas en más de 50 países, trabajan en escuelas locales y también para obtener becas para estudiantes.
Promueven programas de recreación como golf, boliche, sóftbol, picnic, viajes a eventos locales para los legionarios y sus familias.
