- Encuentran restos del astronauta israelí
EFE, AP
WASHINGTON.- La Agencia Espacial estadounidense NASA defendió ayer la seguridad del sistema de losetas antitérmicas de sus transbordadores, principal sospechoso de la destrucción del Columbia el pasado sábado.
Ayer fueron hallados los restos del astronauta israelí, Ilan Ramon, entre algunas piezas desprendidas del Columbia.Los restos serán entregados al Ejército israelí, para que sean objeto del ceremonial fúnebre hebreo. Los restos fueron identificados a través del ADN y un hueso del maxilar.
Las más de 20,000 losetas que recubren los transbordadores les protegen de las altas temperaturas de fricción a su reingreso en la atmósfera.
La agencia espacial de EE.UU. había sido advertida en un informe técnico que patrocinó en 1994 de que las losetas eran susceptibles de daños que podrían ocasionar la destrucción de las naves.
“La agencia tiene una amplia experiencia en este sistema de protección térmica y hasta ahora siempre habían funcionado correctamente”, dijo Mike Kostelnik, subdirector de la NASA y jefe de vuelos tripulados.
Kostelnik admitió que el sistema “puede ser una fuente de problemas si las losetas no son selladas de forma adecuada”.
Explicó que existen puntos clave debajo de las alas del transbordador, como la cobertura del tren de aterrizaje, que hacen vulnerable a la aeronave durante su ingreso a la atmósfera tras una misión espacial.
“No es posible fotografira el ala” desde el transbordador en el espacio, dijo Kostelnik.
La principal hipótesis que maneja la NASA es que el impacto de un pedazo de aislante de los tanques de combustible contra la parte inferior del ala izquierda del Columbia en el despegue pudo dañar de manera decisiva las losetas antitérmicas de esa zona de la nave.
SEÑALAN A NASA DE OBVIAR INFORME
Informaciones difundidas indican que la NASA había sido advertida de que las losetas antitérmicas que protegen el área donde se encuentra el tren de aterrizaje de la nave eran particularmente vulnerable a daños y fallos.
En el informe de 1994 elaborado por técnicos de dos centros de investigación, se advirtió que esa vulnerabilidad hacía a los transbordadores susceptibles a una tragedia dado que las losetas protegen los tanques de combustible y los sistemas hidráulicos.
El estudio también identificó el hielo acumulado en la parte externa de los tanques de combustible como una de las mayores fuentes de fragmentos que podrían dañar las losetas antitérmicas y causar fallos en los transbordadores.
Los astronautas del Columbia habían informado al control de tierra el 29 de enero de que la temperatura del área izquierda del transbordador había retornado a la normalidad —21 grados centígrados—, después de una subida a 26 grados centígrados durante varias horas.
Atribuyeron este aumento de la temperatura a desperfectos en dos deshumificadores.
