- Unos 6,000 productores se han unido para mejorar calidad y buscar nuevos mercados
Gustavo Ortega Campos [email protected]
MATAGALPA.- A mediados de febrero llegará una delegación de compradores de Estados Unidos para analizar la potencial compra de café producido por pequeños productores agrupados en la unión de cooperativas Cafenica, establecida hace un año.
Pedro Haslam, presidente de la agrupación, dijo que la delegación realizará un recorrido por diferentes cooperativas del país para catar el producto y de los resultados podrían establecerse los primeros contratos comerciales.
Cafenica la conforman nueve organizaciones cooperativas que agrupan a unos 6,000 pequeños productores de Nueva Segovia, Jinotega, Matagalpa, Boaco y están vinculados a la producción orgánica y al comercio justo.
Haslam dijo que la agrupación pretende facilitar los procesos de inserción de los pequeños productores al mercado y para eso están trabajando en diferentes frentes, entre los que se destacan el fortalecimiento organizativo y la participación activa de los pequeños cafetaleros.
La idea de asociarse nació del seno de los mismos productores, pues ya contaban con algún tipo de contacto y obtuvieron más cercanía con la instalación de laboratorios de calidad en varios puntos del país, proyecto que contó con el respaldo de la Liga de Cooperativas de los Estados Unidos (Clusa, por sus siglas en inglés), la Agencia Internacional de Desarrollo (AID) y la torrefactora estadounidense Thanksgiving Cofee.
“Este proyecto permitió que nos juntáramos, que empezáramos a hablar de otros problemas, de las necesidades que tenemos los pequeños productores de insertarnos en el mercado internacional y el acceso a los recursos financieros”, señaló.
Pero además de hablar de sus problemas, estos pequeños cafetaleros decidieron unir esfuerzos mediante alianzas para resolver sus principales necesidades, es el caso del procesamiento del café.
Respecto a la incursión en los mercados, Haslam dijo que en un año de formados no se puede lograr mucho, pero aseguró que ya han identificado algunos nichos y al mismo tiempo han logrado promocionarse.
“En el exterior ya saben que existe una organización de cooperativas que agrupa a pequeños productores del país y ya hay gente de los Estados Unidos que están interesados en la producción orgánica”, dijo.
Agregó que ya tienen algunos contactos para comercializar su producto y el hecho de participar en el certamen de calidad “Taza de la Excelencia”, ha significado una promoción inmediata.
Explicó que de los 23 ganadores del certamen realizado el año pasado, 16 son pequeños productores, “y de ésos, 12 pertenecen a Cafenica, eso comprueba que contamos con la calidad de un café gourmet”.
Cafenica también acaba de firmar un convenio con AID y la torrefactora Thanksgiving Coffe, donde uno de los principales componentes es la asistencia técnica para mejorar la calidad y el fortalecimiento organizativo.
METIDOS EN EL TURISMO
Otro giro que pretende desarrollar Cafenica es el turismo como actividad simultánea generadora de ingresos, “hasta ahorita lo que tenemos es que están tratando de desarrollar la Ruta del Café, en grandes plantaciones, pero nosotros queremos hacer un turismo más comunitario”, detalló Haslam.
Este turismo involucraría a toda la población con el fin de que los visitantes logren interactuar directamente con ellos. Actualmente están desarrollando un proyecto piloto en Estelí, específicamente en la zona de Miraflor.
También están uniendo esfuerzos para desarrollar este mismo concepto en la zona de Matagalpa y Jinotega, específicamente en la zona de Yasica Sur, “queremos que aquí el turista duerma dos días, una noche duermen todos concentrados, aprenden a cocinar los platos típicos, escuchan música del lugar, van a un salto (cascada) a bañarse y al día siguiente pasan con una familia aprendiendo sobre el cultivo del café”, explicó Haslam.
Dijo que este recorrido ya lo experimentaron con dos grupos que forman parte de los voluntarios de los Cuerpos de Paz y con ellos han estado evaluando las cosas pendientes y las cosas que hay que mejorar.
ESPAÑA A LA VISTA
Cafenica firmó un convenio con la Fundación Economía y Desarrollo de España, a través del cual pretenden promover el café nica en el mercado español, principalmente en la región de Zaragoza.
Haslam explicó que este proyecto fue gestionado por esta Fundación ante la Unión Europea, “normalmente la cooperación internacional lo que hace es invertir en nuestros países para los productores, pero en este caso van a invertir en la promoción en España y el fortalecimiento de la capacidad empresarial de los cafetaleros aquí en las cooperativas”.
Lo anterior incluye la certificación orgánica, la certificación bajo sombra y los inventarios forestales para exigir el pago de los servicios ambientales.
CON ESTATUS
La unión de cooperativas de pequeños cafetaleros de Nicaragua (Cafenica) ya es miembro activo de la Asociación de Cafés Especiales de Estados Unidos, lo que les ha permitido lograr un estatus de calidad y empezar a posicionarse en el mercado norteamericano, explicó el presidente de esta organización, Pedro Haslam.
