Agencias
WASHINGTON.- Las autoridades encontraron ayer restos de los siete astronautas del transbordador espacial Columbia, y declararon que la nave experimentó un brusco ascenso de la temperatura en el fuselaje poco antes de desintegrarse.
“Encontramos restos de todos los astronautas’’, dijo Bob Cabana, director de tripulaciones de la NASA, durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson de Houston. El Columbia, la nave más vieja de la NASA, la agencia espacial estadounidense, se partió en miles de pedazos sobre Texas cuando regresaba a la Tierra tras una misión de 16 días.
“Todavía están en proceso de identificación’’, agregó. No hubo más detalles. La tripulación estaba compuesta por siete astronautas, dos mujeres y cinco hombres. Mientras tanto, personal federal, estatal y local continúa la búsqueda de fragmentos en una amplia extensión de los estados de Texas y Luisiana.
El Columbia giró hacia la derecha poco antes de desintegrarse, debido a la alta temperatura existente en su costado izquierdo, afirmó a la prensa el director de la NASA, Ron Dittemore.
“El vehículo reaccionó a una fuerte subida de temperatura, que llevó al sistema de vuelo a hacerlo girar hacia su derecha. Poco después perdimos la señal”, dijo Dittemore.
Según el director de la NASA, a las 13:54 GMT del sábado (07:54 en Managua), seis minutos antes de que el centro de control perdiera contacto con la tripulación, hubo un “anormal” aumento de la temperatura en la parte izquierda de la nave y en el tren de aterrizaje del mismo lado.
Dittemore subrayó que esta información no es más que una descripción de lo que ocurrió en los momentos previos, y pidió que no se sacaran conclusiones precipitadas sobre ello.
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