- Cuba trata de aprovechar la zona de libre comercio de Centroamérica para competir con las empresas farmacéuticas de Estados Unidos. Este primero de enero, el gobierno socialista de Fidel Castro cumplirá 44 años. La isla tiene 11.3 millones de habitantes y más de 250 mil están en desempleo, 3.3% de la población laboral (7.6 millones)
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El encargado de negocios de Cuba en Managua, Manuel Guillot trata de amarrar aquí la creación de una empresa cubano-nicaragüense que venda medicinas baratas en Centroamérica, con sello de origen nica.
El gobierno cubano también pretende comprar más madera preciosa en el istmo, sobre todo en Nicaragua, porque les resulta más barata que en Africa, según las declaraciones de Guillot a LA PRENSA.
¿Cómo cierra este año la economía de Cuba?
En el 2002 tuvimos un pequeño crecimiento con un alto desarrollo. Hemos logrado un crecimiento del 1,1 por ciento, cuando en realidad tuvimos que enfrentar condiciones excepcionales económicas por la crisis mundial.
¿Cómo creció la economía, si han cerrado industrias azucareras?
En el año 95 comienza a producirse un cambio en la correlación interna del Producto Interno Bruto (PIB), en que el desarrollo de la industria turística empieza a alcanzar un peso significativo en la riqueza nacional; en tanto que el azúcar, por el deterioro de su precio en el mercado mundial, empieza a ser desplazada del primer lugar. Nosotros, con 170 fábricas de azúcar, comenzamos a analizar una reestructuración de la economía que culmina en el año 2001-2002. Cerramos 70 fábricas en el 2002, porque tenían tecnología obsoleta y con menos fábricas podemos mantener una producción que pudiera ser satisfactoria para resolver las necesidades del mercado interno y las demandas internacionales. Estamos hablando de cinco millones de toneladas de azúcar.
¿Cuánta gente quedó en el desempleo?
Más o menos 110 mil trabajadores, de los cuales 90 mil comenzaron en octubre a estudiar distintas carreras, de niveles técnicos medio y universitarias.
¿Dónde van a trabajar después que se gradúen?
Es parte del desarrollo integral de la sociedad. En el campo de la construcción se han creado grandes industrias vinculadas al turismo, por necesidad de puentes, carreteras, autopistas, aeropuertos. El turismo es la locomotora de la economía.
¿Cuánto dinero le deja el turismo a Cuba?
Alrededor de 1,800 millones de dólares anuales.
¿Puede el negocio turístico afectar el socialismo cubano?
Desarrollar el turismo significó una alternativa para la supervivencia de la revolución cubana. Teníamos condiciones favorables, como el clima, tres mil kilómetros de playa. Cuba, decimos que es una isla, pero no, es un archipiélago. Tiene más de cuatro mil cayos, islotes e islas.
¿Cómo conciliar el modelo capitalista de las empresas extranjeras de turismo, con el modelo laboral socialista?
Tuvimos que tomar medidas que no deseábamos y que sabíamos que nos iban a generar dificultades, sobre todo desigualdades. En una sociedad que, erróneamente o no, fue muy igualitaria, se nos fue la mano en el igualitarismo. Entonces el barrendero se sentía igualito al médico. El médico salva 500 vidas y se quemó las pestañas estudiando; el otro señor es barrendero porque no se quiso superar, porque oportunidades tuvo en Cuba… Entonces ese sentido igualitarista a veces era un poco lastimoso, hiriente, porque el que se esfuerza no tiene un estímulo, porque siente que tiene las mismas posibilidades que el barrendero y no es justo. Para salvar la revolución, cuando perdimos todos nuestros aliados y nos quedamos solos (1989), teníamos que hacer uso de varias cosas, por ejemplo reformar la ley de capitales, introducir como moneda corriente el dólar, permitir las casas de cambio, permitir que todo ciudadano cubano visitara las tiendas para los turistas. Cubanos que no tenían acceso a dólares, se sentían lastimados.
¿Qué distinciones hacen ahora?
A los de sectores que producen exportaciones, un tanto por ciento del salario se les paga en divisas. Tenemos dos monedas… En los años más difíciles, vino el problema del combustible. Venía el petróleo de la Unión Soviética… se nos acabó y había que ir a comprar el petróleo al mercado mundial y no teníamos divisas, el precio del azúcar se caía, no teníamos a quién vender el níquel.
¿Con qué rubro sustituyen la exportación de azúcar?
Ahora no sólo tenemos el turismo, tenemos los fármacos y los derivados de la biotecnología, tenemos petróleo, tenemos gas, tenemos níquel, tenemos cobalto, tenemos un producto tradicional que es el tabaco, tenemos industria pesquera. En el 2002 produjimos más de cuatro millones de toneladas de petróleo, un crecimiento del 20 por ciento respecto al año anterior. En el 2003 Cuba se autoabastecerá del combustible necesario para satisfacer toda su producción de energía eléctrica.
¿Cuánto dinero mueve la economía cubana?
La balanza comercial es de unos siete mil millones de dólares, con un déficit de unos 200 millones. La tasa de desempleo es de 3.3 por ciento. Hemos ido cerrándola desde la catástrofe, cuando se desploma el campo socialista (1989) e iniciamos un proceso muy difícil que llamamos período especial. Perdimos el 80 por ciento de nuestros mercados internacionales, tuvimos que cerrar fábricas porque no teníamos materia prima.
¿Qué pasó con los desempleados?
Los invitamos a que estudiaran, a cuidar las fábricas, a darles mantenimiento. No hicimos una política de choque, de mandarlos a su casa sin salario. Le pagamos el 70 por ciento del salario, con posibilidades de estudiar y con el propósito de que tan pronto se recuperara la economía del país, volverían a sus centros laborales. Unos 120 mil trabajadores perdieron sus empleos.
¿Por qué Fidel Castro pidió al pueblo cubano, hace días, que beba menos ron?
Nuestro pueblo es alegre, un pueblo austero, que se ha sacrificado mucho. Entonces, tenemos índices de accidentes, tenemos un programa contra el alcoholismo, pero sentimos que realmente hay que tomar algunas medidas para educar a las nuevas generaciones en la fiesta, con cierta moderación, porque es muy lamentables accidentes mueren jóvenes, mueren ingenieros, técnicos… Fue en un discurso con estudiantes latinoamericanos. (Fidel) Advirtió a los estudiantes de que tenemos algunos pillos, tenemos alguna gente en la calle, bandidos que hacen cosas y utilizan al estudiante para resolver alguna prebenda… y entre esas cosas creo que mencionó el alcoholismo.
¿Cómo han hecho para comprar alimentos en Estados Unidos?
Están contratados 270 millones de dólares en alimentos, entre los que hemos comprado en el año 2002 y lo que nos falta por comprar en el 2003, en cereales, trigo, pollo, mantequilla, queso, derivados lácteos, aceite vegetal…
¿Es una forma de romper el bloqueo económico?
Sí. Lo que pasa es que ésta es una exención especial del Tesoro norteamericano a raíz del huracán Michelle. Cuando se produce el huracán, el gobierno norteamericano nos ofrece ayuda, desinteresadamente, por primera vez en 42 años. Nosotros nos sorprendimos. Por primera vez en 42 años nos invitan a recibir ayuda de ellos.
¿Qué motivaría ese cambio de actitud de Estados Unidos?
Pensamos que en el pueblo norteamericano hay muchos valores éticos y mucha bondad… Es un pueblo idealista. Nosotros tenemos en ese sentido un conocimiento del pueblo norteamericano, como nadie en el mundo. Los hemos estudiado, como si tuviésemos un microscopio. Hemos estudiado la sicología del pueblo norteamericano.
¿Les ofreció Estados Unidos ayuda económica tras el huracán?
Y la respuesta de Cuba fue: No, no hace falta ayuda, lo más importante para nosotros es resolver las reservas nacionales que las hemos consumido en esta barbarie, que fueron dos huracanes. Entonces pedimos que, por una exención, nos permitan comprar alimentos y medicinas en el mercado norteamericano y ellos accedieron. Como habían ofrecido ayuda gratuita y nosotros dijimos no, la pagamos en cash, en dólares y en efectivo… Cuando fuimos allá y empezamos los contactos con el empresariado norteamericano, sobre todo agrícola, ellos se sorprendieron porque encontraron que Cuba tiene un potencial importador de alimentos increíble. Casi 1,500 millones de dólares anuales puede importar Cuba en alimentos y miles en medicamentos. Es un mercado que está allí mismo, que ha estado cerrado, prohibido a los empresarios norteamericanos por 42 años. A partir de esa primera compra, de cien millones en alimentos, se hizo un acuerdo con 300 empresarios de constituir la feria industrial norteamericana agrícola en La Habana, ahora en septiembre.
¿No cree que eso puede ser una especie de Caballo de Troya ideológico?
Creemos que este cambio, en primer término, responde a la presión de los sectores honestos, demócratas, limpios de la sociedad norteamericana. Hay otros analistas que consideran que hay un carril de la guerra y la hostilidad, y otro que es el carril de la penetración desde adentro y revertir el orden constitucional socialista que hay en Cuba, a partir de supuestos intereses mercantilistas de regresar al capitalismo. Esa es la política más absurda que puede tener político norteamericano alguno.
Cuba recién nombró un encargado de negocios en Honduras, donde no tuvo ninguno durante 42 años. ¿Buscan nuevos negocios a través de Centroamérica?
Sólo no tenemos relaciones con la República de El Salvador… Tenemos ya un comercio bastante desarrollado con Guatemala, se desarrolla el comercio con Honduras, tenemos un comercio, que puede mejorar, con Nicaragua. Este año debemos terminar con un intercambio comercial que anda por casi cinco millones de dólares. Le vendemos a Nicaragua medicamentos, vacunas, plaguicidas, fármacos para combatir epidemias. También refrescos de frutas tropicales. Compramos aquí madera… Compramos madera en Africa para la construcción, hotelería; y también madera fina para hacer mobiliario. El mercado ha sido Africa, pero una buena relación con Nicaragua y con Centroamérica nos permitiría eliminar grandes distancias y adquirir la madera aquí.
¿Por qué no han abierto relaciones con El Salvador?
Tenemos la mejor voluntad, pero es un gobierno sumamente derechista y subordinado a la política de bloqueo de Bush contra Cuba, que no ha sabido demostrar voluntad por reestablecerlas. Siempre esta derecha de Arena nos ha responsabilizado por los problemas internos que han tenido… Hasta no han aceptado nuestra solidaridad con una brigada de médicos, para salvar vidas ayudándolos contra la epidemia del dengue. Dijo su Presidente que prefería que fuesen médicos de Miami.
¿Pretenden producir medicinas en Nicaragua, para venderlas en la región?
Hablé con las autoridades para constituir un laboratorio cubano nicaragüense. Creo que hay perspectivas en el 2003. Empresarios cubanos que representan laboratorios nuestros, están en disposición de reunirse con empresarios nicaragüenses y constituir una gran empresa, porque ustedes tienen el privilegio que son miembros del Mercado Común Centroamericano y, nosotros, interesadamente, los ayudamos a ustedes, creamos fármacos genéricos para la ciudadanía nicaragüense y al mismo tiempo entramos a competir, con el sello que es Nicaragua, en un mercado común con una empresa mixta cubano nicaragüense. Podemos competir con laboratorios extranjeros en Centroamérica y podemos crear un buen mercado, con beneficios para Centroamérica porque los medicamentos serían más baratos.
¿No temen que Estados Unidos bloquee eso?
Puede bloquearlo, pero aquí la realidad cuál es… Quienes son determinantes son los empresarios centroamericanos, porque son los que van a defender sus intereses frente a los laboratorios norteamericanos. Los norteamericanos nos ofrecen la integración y el TLC, proteccionismo para ellos y liberalismo para nosotros… No nos permiten competir con ellos en su territorio, porque se protegen. Aquí, si hacemos un laboratorio tiene que ser conscientemente de que vamos a luchar para que sobrevivan los laboratorios centroamericanos.
En un informe internacional, leí que ha bajado el nivel de nutrición de la población cubana…
Aparte de los huracanes, tres en menos de un año, nos golpeó mucho una gran sequía. Se nos moría el ganado. Es probable que allí haya algún indicio de falta de nutrición, en algunos sectores.
¿Hay menos carne vacuna disponible?
Controlamos la reproducción porque hemos recibido golpes serios en el ganado. Hemos diversificado mucho los proyectos alimenticios, sobre todo con la línea pesquera, porque hemos desarrollado planes acuíferos en lagunas, en embalses de agua. Importamos grandes cantidades de pollo, tenemos centros de repoblación de pollos; estamos comprando huevos en Estados Unidos y Canadá… Y en Estados Unidos carne de pollo, muy barata además.
¿Por qué no hay espacio para discutir ideas, en Cuba?
Cuando triunfamos veníamos de distintos niveles y corrientes de pensamiento, y en la lucha la gente honrada se fue acercando unos a otros… Yo no era comunista, yo estudié en un colegio presbiteriano…. Empezamos una batalla por construir una cosa nueva, que en seguida tuvo la hostilidad de esta potencia (EE.UU.) y durante 43 años hemos tenido un conflicto muy grave para sobrevivir. En estas condiciones es muy difícil imaginar un escenario placentero donde podamos filosofar, intercambiar diferencias de opiniones, de enfoques. Hemos cometido errores tácticos, no graves, los reconocemos ya con madurez, pero no nos equivocamos en la estrategia. Cometimos errores, por ejemplo en las relaciones con la Iglesia.
¿No es posible que haya un periódico opositor?
A estas alturas no es concebible. Es tan poderosa la fuerza que enfrentamos… que sería succionado por la misma y convertido en un bastión de la anexión. Hay muy poco espacio en un conflicto como éste, de ideas, entre la gente que lucha por ser soberana y el otro que lucha por derrocarte y retrotraerte a las condiciones que tiene Argentina, donde se muere la gente de hambre, donde piden limosna en los semáforos, las mujeres prostitutas, los argentinos sin futuro…
Pero el turismo también propicia la prostitución
Sí. Nosotros la enfrentamos, primero con un sentido social, no policíaco. Trabajan las organizaciones de masas… en el barrio, porque la prostituta es de un barrio, donde vive. Hay una compulsión social, una relación donde todos se conocen y el que comete algo que es indignante, pues, aún así tiene vergüenza… Uno se da cuenta que, cuando el 90 por ciento que te rodea tiene un sentimiento y tú has cometido un error, sientes que hay algo que te afecta desde el punto de vista moral y ésa es una compulsión sicológica, social. La prostitución es un fenómeno que la alimenta sobre todo el turismo y hemos confrontado algunas dificultades.
¿Qué ayudas reciben de la Unión Europea?
Tenemos intercambio, ayuda no. Ellos condicionan en alguna medida, alguna mejoría en los derechos humanos… A la apertura que quieren, nosotros les decimos que no puede ser; la apertura al capitalismo no puede ser. Es una ingerencia de la Unión Europea en los asuntos internos de Cuba. Queremos una relación de respeto con la Unión Europea y cada uno de los países europeos.
¿Cómo interpreta que el Parlamento Europeo haya premiado a un disidente del gobierno cubano (Oswaldo Payá)?
El Parlamento Europeo premió en buena medida por las corrientes de pensamiento pro norteamericanas que hay en Europa. Ese señor lo fabricó Estados Unidos… ¿A ver quién conoce a ese individuo? Yo no lo conozco, nunca lo he visto. Yo creo que más allá de tres cuadras a la redonda de donde vive, más nadie lo conoce en Cuba. Ni siquiera ha producido cosas importantes en la literatura y aparece, porque es un método de la administración de Bush, dentro de los programas de bloqueo contra Cuba, está el proyecto de financiar a figuras disidentes.
¿Qué sintió cuando supo que el pitcher José Ariel Contreras había abandonado la selección cubana de béisbol?
Me dolió. Me dolió la decisión personal que tomó. Una gloria del pueblo de Cuba. Nosotros cuidamos mucho el deporte amateur. Estados Unidos se ha dedicado a piratear las glorias del deporte cubano, a través del dinero y, desgraciadamente, algunos han flaqueado.
LOS CUBANOS POBRES
Manuel Guillot es un diplomático cubano de carrera, que llegó al Ministerio de Relaciones Exteriores de la isla en 1960, cuando tenía sólo 19 años. Antes de llegar a Nicaragua, en el año 2002, estuvo en Argentina como consejero político.
-Reconoce que en Cuba hay pobreza, pero la concibe como “otro tipo de pobreza” porque todos los ciudadanos “tienen acceso a los productos alimenticios básicos”.
-Le preguntamos cómo es un cubano pobre y después de pensar casi un minuto, respondió: “Es un ciudadano que, a lo mejor por culpa de sus padres, un hogar con poca educación, con poca cultura, un hogar que viene del capitalismo, lacrado, manchado con esas dificultades; no se preocupó por sus estudios”.
-Son los ciudadanos que hacen “los peores trabajos que alguien tiene que hacer en cualquier sociedad”.
