- Fue la primera vez desde 1914 que se impusieron nuevas tarifas, que se aplican desde el 1 de octubre
Carmen Jiménez
Panamá/ACAN-EFE.-El Canal de Panamá modificó este año la estructura de peajes vigente desde su inauguración en 1914, pese al rechazo de varios de los países usuarios de la vía acuática, que también sufrió una disminución del tráfico marítimo por la desaceleración económica mundial.
El pasado 1 de octubre, el Canal introdujo un revolucionario cambio en su estructura de peajes, diseñada por EE.UU., que manejó la vía interoceánica hasta 1999, y que se basó en un precio único para todas las naves.
El cambio se orienta a una segmentación por tipo y tamaño de buque, y separa los costes en concepto del uso de locomotoras de remolque, que serán aplicables según las necesidades específicas de cada nave.
Además se comenzó a cobrar por el servicio de cables para el arrastre de las naves en las esclusas, que será de 200 dólares por cada cable requerido.
Con esta medida, el peaje depende ahora del tonelaje del buque y se aplica mediante un sistema escalonado descendente.
LAS TARIFAS HOY
La nueva estructura de peajes incluyó un aumento de las tarifas que se aplicarán en dos etapas: la primera, que entró en vigor el pasado 1 de octubre, representa un incremento promedio del 8 por ciento, y la segunda, a partir del 1 de julio de 2003, del 4.5 por ciento.
En una entrevista con ACAN-EFE, el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, afirmó que la medida sufrió el rechazo de algunos de los países usuarios de la vía acuática porque a nadie le gusta que le suban los precios.
Los embajadores de Bolivia, Chile, Corea del Sur, Ecuador, Japón y Perú expresaron su oposición a estos cambios al considerar que podrían repercutir en su comercio.
Pese a este rechazo, Alemán Zubieta señaló que en los últimos meses no ha habido ninguna reducción del transito relacionada con la adopción del nuevo sistema de peajes.
En opinión del administrador de la vía, la nueva estructura de peajes está “más acorde con las necesidades de nuestros clientes”.
Pero, además, con este sistema de peajes, el Canal pretende aumentar la rentabilidad de la vía acuática, cuyos ingresos por peajes en el año fiscal 2002 alcanzaron 588.8 millones de dólares, lo que supuso un incremento del 1.6 por ciento con respecto al año anterior, pero representó un 1 por ciento menos de lo presupuestado.
El administrador de la vía consideró que pese a ser un año difícil por la situación económica mundial “fue positivo y bueno para el Canal”, y señaló que aunque no se alcanzó la cifra de tonelaje “que se esperaba estaba dentro de lo que teníamos previsto”.
Además, el administrador de la vía resaltó que el Canal ha conseguido su mejor marca de seguridad por segundo año consecutivo (años fiscales 2001 y 2002) en los que sólo han ocurrido 16 accidentes entre más de 13,000 tránsitos anuales, respectivamente.
DESCONTENTO CAMPESINO CON PROYECTOS
Además del costo económico, que la prensa local ha calculado en 5,000 millones de dólares, en base a algunos estudios, la ampliación del canal también tendrá un impacto ambiental, político y humano.
-De momento, la Coordinadora Campesina Contra los Embalses (CCCE), que agrupa a unos 35,000 campesinos que habitan en la Cuenca occidental del Canal, ha llevado a cabo este año distintas manifestaciones en rechazo a que se inunden sus terrenos para ampliar la vía acuática.
-Así, cualquiera que sea la alternativa que se tome para la ampliación del Canal, será necesario un amplio debate nacional ya que la vía interoceánica, además de ser la empresa más estratégica de Panamá, es la seña de identidad por excelencia de los panameños.
