- Contreras listo para su aterrizaje en Las Mayores
Edgard Tijerino [email protected]
¿Qué es lo objetivo acerca del potencial? ¿Cuántas veces te sientes traicionado por la valoración previa por muy buen soporte que tenga?
A esta altura, Tod Van Poppel debería de ser un consistente ganador de 20 juegos, líder de staff, y quizás con posibilidad de entrar al Salón de la Fama. Olvídense de todo eso. Van Poppel, firmado por Oakland entre grandes expectativas, debutó en 1991, y once años después no llega a las 40 victorias.
¿Qué pasó con el potencial de David Green, o el de Ricky Nelson, o el de Marvin Throneberry?
José Ariel Contreras tiene una ventaja: ha sido firmado lo suficientemente maduro como algo real… Considera que puede manejar la presión, saltar sobre las exigencias y establecerse tan rápidamente como lo hizo el Duque.
No será un ganador de 200 juegos como Luis Tiant, ni de 27 en una temporada como Adolfo Luque. Tampoco pretende un Cy Young como lo logró Miguel Cuellar o forzar comparaciones con Camilo Pascual.
“Yo sólo quiero meterme en la rotación de los Yanquis, obtener un estimable número de victorias y ayudarle al equipo a proyectarse hacia la Serie Mundial”, ha expresado.
¿Es suficiente eso para quien tiene un contrato de 32 millones de dólares por 4 años? Gordon Blakeley y Carlos Ríos dirían que sí, que es suficiente, y podrían recordar casos como los de Don Gullet, limitado a 14 triunfos en el 77, y el mismo Jim “Catfish” Hunter, que sólo consiguió una temporada de 20 como yanqui.
“Yo sé que puedo ser dominante en las Grandes Ligas. Tengo el material, la disciplina, la consistencia, el control, el valor y el afán de superación”, dice el pitcher de 31 años, manteniendo oculta esa ansiedad que debe estar aguijoneándolo.
Miguelito Valdez, el competente técnico cubano que escapó con Contreras, no tiene la menor duda sobre lo exitoso que será el pitcher derecho: está preparado física y mentalmente para enfrentar el reto que plantea el bateo de liga mayor, y en lo referente al manejo de las dificultades es un experto.
En 1998, coincidí en Tampa con el periodista venezolano Rubén Mijares, una autoridad opinando sobre las Grandes Ligas, y me dijo: “Lo que muestre el Duque, nos dirá la verdad sobre las posibilidades del pitcheo cubano en este nivel de exigencia. Si el Duque soca, demostrará que el pitcheo estelar cubano puede abrirse paso aquí”.
Todos querían a Contreras, pero sólo fueron tras su escopeta los que disponían de los billetes suficientes para competir, como Boston, Seattle y los Yanquis. Paren por un momento y consideren lo que significa que Theo Epstein de Boston y Pat Gillick de Seattle, ambos Gerentes Generales, se hayan movilizado rápidamente hacia Nicaragua en busca de Contreras.
Más potencial
-Más joven y consistente que el “Duque” Hernández, y mejor pitcher en lo general, José Ariel Contreras puede resultar lo necesariamente útil para los Yanquis sin alcanzar un gran crecimiento.
-Luis Tiant y Adolfo Luque debutaron a los 24 años en las Mayores… Camilo Pascual lo hizo a los 20 años y Miguel Cuellar, después de mostrarse muy verde en 1959, a los 22 años, regresó para quedarse en 1964 a los 27.
-Así que Contreras, de 31 años, está frente al gran reto, listo para fajarse… De cualquier manera, o de diferentes maneras, todo Cuba estará pendiente de cada uno de sus lanzamientos… Fidel incluido.
