Robert MillwardAP
LONDRES.- ¿Cuál es la liga de fútbol más fuerte de Europa? ¿La de España, la de Italia o la inglesa?
Con cuatro equipos españoles, cuatro italianos y tres ingleses entre los 16 que compiten en la Liga de Campeones, se ha intensificado el debate sobre la mejor de todas.
Según la historia reciente, España parece tener la ventaja. Pero a estar por los resultados actuales, podrían ser Italia o Inglaterra.
Real Madrid es el campeón actual y nueve veces ganador de la principal competencia europea, con tres campeonatos en las cinco últimas temporadas. Valencia, campeón de España, ha sido dos veces subcampeón en la Liga de Campeones, en el 2001 y 2002.
Pero el Real, aun con el superastro brasileño Ronaldo y su cartelera de figuras, no ha ganado en sus seis últimos partidos de la Liga de Campeones y está último en su grupo.
Su archirrival Barcelona, el único equipo con una foja perfecta de diez victorias seguidas, y Deportivo de la Coruña son los otros equipos de España en busca del título europeo. Pero Barça no ha ganado el famoso trofeo desde 1992 y La Coruña nunca ha llegado a la final.
Italia solía dominar ya que Milan y Juventus jugaron en seis finales entre 1993 y 1998. Pero ningún italiano ha llegado a la final desde entonces.
Ambos clubes están nuevamente entre los 16 aspirantes al título, junto con el Internazionale y el Roma. Inter y Milan encabezan sus grupos con el máximo de puntos, mientras que Juventus está segundo. Solamente Roma languidece en su grupo sin puntos en dos partidos.
INGLESES EN LA PELEA
El campeón inglés Arsenal y el Manchester United, que ganaron la Liga Inglesa siete de las últimas nueve temporadas, buscan el título europeo junto con el Newcastle de Bobby Robson. El Liverpool se quedó afuera en la rueda anterior.
De los clubes ingleses, solamente United ha ganado el título en los últimos 18 años. Los rojos de Alex Ferguson anotaron dos veces en tiempo de descuento para vencer a Bayern Munich 2-1 en la final de 1999 en Barcelona.
Arsenal y Manchester encabezan sus grupos en la Liga de Campeones, mientras que Newcastle está último en su grupo sin puntos.
El técnico de Arsenal, Arsene Wenger, cree que hay poca diferencia entre las ligas inglesa y española, aunque prefiere el estilo de juego de los ingleses.
“Creo que la Liga Premier depende más de la velocidad, el empeño y la ofensiva, mientras que la liga española se concentra más en técnica, el dominio de la pelota y combinaciones en el tercio final” de la cancha, opinó el francés.
“Es un modo distinto de ver el juego y por cierto es de primer nivel en los dos. Depende de lo que a uno le guste más”, agregó Wenger.
El fútbol inglés sigue poniendo énfasis en la velocidad y la potencia. Los simpatizantes de los clubes españoles e italianos prefieren que sus futbolistas hagan una pausa para controlar el destino de la pelota.
OPINAN JUGADORES
“La liga española ofrece más oportunidades de anotar goles. Es la mejor, junto con la inglesa”, comentó el experimentado mediocampista italiano Demetrio Albertini, que juega en el Atlético de Madrid.
El delantero yugoslavo Predrag Mijatovic, que ha jugado en Italia y España, cree que el estilo en la Liga Italiana es demasiado defensivo. “En Italia todos tienen que defender, aun los delanteros”, dijo Mijatovic, que milita en el Levante de la segunda división española y que jugó para Fiorentina. “Yo no podría funcionar con esa mentalidad”.
Su compatriota Darko KovacevÑic, jugador del Real Sociedad, puntero en la Liga Española y ex futbolista de Juventus y Lazio, dijo quue el consenso entre los futbolistas es que el fútbol en España es el mejor.
Uno de los más grandes jugadores argentinos, Mario Kempes, campeón mundial y goleador con Argentina en 1978, que jugó para Valencia y vive en España, es de la misma opinión.
“En cuanto a clubes, España es magnífica”, dijo Kempes, que en la temporada pasada fue el técnico del club San Fernando de cuarta división. “Siempre tuvo la liga más espectacular y la sigue teniendo. También es la mejor”.
