AFP-AP
WASHINGTON.- El ex secretario de Estado asistente para el Hemisferio Occidental, Otto Reich, aceptó ser enviado especial para la región tras la caducación de su cargo el viernes, tras el receso del Congreso, anunció ayer Richard Boucher, portavoz del Departamento de Estado. El diplomático de carrera Curt Struble –que se desempeñaba hasta ahora como el número dos de Reich– lo reemplazará de manera interina, añadió Boucher.
“El embajador Reich continuará teniendo una responsabilidad sustancial en el desarrollo de las políticas estadounidenses en el hemisferio, seguirá aconsejando al secretario de Estado (Colin Powell) en su calidad de enviado especial, y también seguirá representando a Estados Unidos en la región”, indicó el portavoz.
El presidente George W. Bush desistió en su empeño de sacar adelante a cualquier precio el nombramiento de Reich como subsecretario de Estado para América Latina y dio interinamente esa oficina a Struble, un firme defensor de la ayuda a Colombia.
La decisión se basa al parecer en el hecho de que Bush desea evitar la continuación del enfrentamiento con un bloque de senadores demócratas que se rehusaron a convocar una audiencia de confirmación para Reich por su posición de extrema derecha sobre Cuba.
Reich no será propuesto por Bush pese a que el Partido Republicano, de gobierno, tendrá mayoría en el nuevo Congreso a instalarse en enero. Fue propuesto el año pasado y debido a que no fue confirmado, Bush lo nombró por decreto, una prerrogativa que expira puntualmente en un año.
Struble, un diplomático de carrera quien era segundo en la oficina de Reich, asumirá el cargo interinamente. Struble siempre ha defendido en el Congreso la ayuda para el gobierno de Bogotá para la administración de justicia, protección de derechos humanos, desarrollo económico y social y la lucha contra el narcotráfico y terrorismo.
El llamado “nombramiento de receso” que hizo Bush para poner en funciones a Reich vence cuando el Congreso se declara otra vez en receso en diciembre. El receso empezó el viernes pasado y Reich se quedó prácticamente en el limbo político.
Su confirmación por el Senado fue puesta en duda la semana pasada, cuando el senador demócrata Christopher Dodd dijo que seguirá oponiéndose, apelando para ello a recursos propios del Senado estadounidense que demoran el avance del nombramiento.
Dodd es actualmente el presidente del Subcomité de Relaciones Exteriores para el Hemisferio Occidental, cargo que a partir de enero pasará a manos del republicano Lincoln Chafee, cuyo partido reobtuvo la mayoría en las dos cámaras en las elecciones de hace tres semanas.
