- Cifra sin precedentes: 200 candidatos a nivel estatal y federal
EFE
WASHINGTON.- Los hispanos en Estados Unidos lograron importantes victorias en estas elecciones, con un nuevo gobernador latino en Nuevo México y tres congresistas más, incluyendo a los hermanos de dos legisladores actuales, lo que constata su influencia y madurez política.
En su libro de logros y luchas, la pujante comunidad latina, cortejada intensamente por los demócratas y republicanos, ha dejado su huella en la política de EE.UU., tanto por los 200 candidatos que presentó a niveles estatal y federal como por su voto decisivo en algunas de las contiendas más reñidas.
Así, Bill Richardson, de origen mexicano, se convirtió en el quinto gobernador latino en Nuevo México desde 1912 y el primero en los últimos 20 años (tanto en ese Estado como en el resto del país), al derrotar al republicano John Sánchez, también de raíces latinas.
Como gobernador electo, Richardson, que se perfiló como el favorito de principio a fin en un Estado en el que el 42 por ciento de la población es hispana, añade esta victoria a su larga lista de triunfos desde que se inició en la política, hace más de 20 años.
TRES MÁS EN LA CÁMARA DE REPRESENTANTES
En la Cámara de Representantes, los hispanos pasan de 19 a 22, de los que 18 son demócratas, tres republicanos y queda por decidir un distrito de Texas, donde los dos contendientes son latinos.
En California, la demócrata Linda Sánchez se unirá a su hermana Loretta, del mismo partido, al derrotar al hispano republicano Tim Escobar.
En Florida, Mario Díaz-Balart acompañará a su hermano mayor Lincoln Díaz-Balart, mientras que la republicana Ileana Ros-Lehtinen ganó fácilmente la reelección.
El tercer nuevo congresista es el demócrata Raúl Grijalva, que ganó el escaño del distrito 7 de Arizona.
Según el último cómputo de votos, en Texas, el republicano Henry Bonilla, que busca la reelección por quinta vez consecutiva, se encuentra en una apretada recta final frente al demócrata, también hispano, Henry Cuéllar.
En Maryland, todos los hispanos ganaron en las contiendas locales y estatales, entre ellos Ana Sol Gutiérrez y Víctor Ramírez, que por primera vez representarán a los latinos en la legislatura estatal.
En Colorado, los hispanos derrotaron una iniciativa contra la educación bilingüe.
Con sus victorias y derrotas, los hispanos han dejado claro que su poder político sólo seguirá creciendo en los próximos 20 años, incluso en Estados en los que tradicionalmente han tenido menos presencia, como Georgia, según la Asociación Nacional de Funcionarios Hispanos Electos (NALEO).
“El futuro de los latinos es muy brillante. Esta vez hemos tenido más candidatos hispanos que nunca, en los dos partidos, y las dos fuerzas políticas han gastado más de nueve millones de dólares en anuncios bilingües para captar el voto latino”, dijo a EFE Larry González, director de NALEO en Washington.
PODER ELECTORAL CRECERÁ AÚN MÁS
El presidente George W. Bush ganó las presidenciales en el 2000 con el 35 por ciento de los electores hispanos, cuyo voto será aún más importante en el 2004.
El poder de los hispanos, que suman 35 millones de personas y el 5.4 por ciento del electorado en EE.UU., está destinado a aumentar, ya que se calcula que un promedio de 750,000 hispanos alcanzarán la edad de votar cada año durante las próximas dos décadas. Ese dato no ha pasado por alto en ninguno de los dos partidos.
A nivel nacional, hay en la actualidad más de 5,600 hispanos en cargos electos.
