- El Senado está actualmente controlado por los demócratas quienes detentan la mayoría por un voto
AFP
WASHINGTON.- Los estadounidenses votarán mañana 5 de noviembre principalmente para renovar la totalidad de la Cámara de Representantes —435 bancas— y un tercio del Senado, 34 de un total de 100 escaños, las dos ramas del Congreso de Estados Unidos. Los representantes son elegidos por dos años y los senadores por un período de seis.
El número de representantes por Estado es proporcional a su población mientras que cada estado elige dos senadores.
Otros numerosos cargos electivos también estarán en juego en la elección del 5 de noviembre, entre ellos 36 de 50 puestos de gobernadores estatales, elegidos por cuatro años. De los 36 salientes, 23 son republicanos, 11 demócratas y dos independientes.
El Congreso que surja de estas elecciones, que será la 108 legislatura desde el nacimiento de la república estadounidense, entrará en funciones en enero de 2003.
El Senado está actualmente controlado por los demócratas, luego de la defección en mayo de 2001 del senador republicano James Jeffords (Vermont, noreste), oficialmente independiente pero que vota con los demócratas.
Los demócratas detentan en consecuencia mayoría de un voto, 50 contra 49 y un independiente. Cuando los dos partidos igualan, es el vicepresidente, que preside el Senado, quien define la mayoría. En la actualidad esta regla juega en favor de los republicanos. El jefe de la mayoría demócrata en el Senado es Tom Daschle (Dakota del Sur, centro) y el líder de la minoría republicana es Trent Lott (Mississippi, sur).
En la Cámara saliente, los republicanos son mayoritarios con 222 bancas, contra 211 de los demócratas. Los independientes cuentan con dos escaños. El Speaker (presidente) de la Cámara es Dennis Haster (Illinois, noreste) y el jefe de la mayoría republicana es Dick Armey (Texas, centro-sur). La minoría demócrata está dirigida por Dick Gephardt (Missouri, centro).
La tasa media de reelección en la Cámara es de 93 por ciento (88 por ciento en los años malos) y 82 por ciento en el Senado.
LOS REPUBLICANOS
Fundado a comienzos de 1850 por un grupo antiesclavista y de partidarios de un compromiso del Estado para desarrollar el oeste de Estados Unidos, el Partido Republicano simboliza actualmente el conservadurismo moral y el liberalismo económico a ultranza.
Después de Ronald Reagan y hasta George W. Bush, los republicanos se presentan sobre todo como los defensores de los valores morales tradicionales fundados en la religión y se oponen con firmeza al aborto y a la utilización de tejidos de embriones humanos para la investigación genética.
En el plano económico y social, los republicanos, en nombre de la libertad individual, defienden radicalmente los principios del liberalismo. También están a favor de un distanciamiento con el Estado Federal, con una reducción perdurable de impuestos y los gastos sociales, proponiendo la privatización de una parte del sistema general de jubilaciones.
Para asegurar un mayor acceso a los mercados internacionales, plantean el libre comercio como el motor de la globalización.
En cambio, los republicanos no reparan en los gastos públicos para la defensa. La seguridad nacional, tanto exterior como interior, es ahora como nunca antes la prioridad, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Los republicanos controlan la Casa Blanca por cuatro años desde la elección de Bush en noviembre de 2000. Después de 1945, seis de once presidentes elegidos han sido republicanos.
EL PARTIDO DEMÓCRATA
Creado en 1789 por Thomas Jefferson, tercer presidente de Estados Unidos, para representar a “los ciudadanos comunes”, el Partido Demócrata siempre ha sido promotor del progreso social y el intervencionismo económico del Estado simbolizado por el “New Deal” de Roosevelt en los años 30.
Cuando Estados Unidos ingresa en el siglo XX, el Partido Demócrata había llegado a ser una fuerza dominante en la vida política del país, hasta los 70,cuando sufrió una depresión, y volvió a levantar cabeza bajo la presidencia de Bill Clinton (1993-2001) y “los nuevos demócratas”.
Con Harry Truman, y más tarde con John Kennedy y Lyndon Johnson, los demócratas apoyaron la lucha contra la discriminación racial en el sur que condujo a la adopción de grandes leyes sobre la igualdad de los derechos civiles en los 50 y 60.
En los años 70 y 80 el Partido entró en un cierto letargo, y recuperó el aliento en 1992, y luego de la reelección en 1996 de Bill Clinton, quien lideró a los nuevos demócratas. Más pragmático y centrista, su gobierno coincidió con diez años consecutivos de crecimiento económico.
Los demócratas eran mayoritarios en el Senado con 50 bancas. Ahora son 49 tras la muerte el viernes del senador Paul Wellstone de Minnesota en un accidente de avión, lo que genera incertidumbre para el final de la legislatura en diciembre, pese a la aceptación del ex presidente Walter Mondale de retomar la campaña del fallecido congresista.
Los demócratas detentaban la mayoría gracias a un independiente que votaba con ellos. Son minoría en la Cámara de representantes con 221 de 435 escaños.
Cuentan además en sus filas con 21 de los 50 gobernadores y dirigen la mayoría de las alcaldías de los grandes municipios.
Desde 1945, cinco de 11 ocupantes de la Casa Blanca fueron demócratas.
PROBLEMAS DE RECUENTO
El escrutinio de las legislativas del 5 de noviembre en Estados Unidos podría sufrir el mismo tipo de retardos que el de la presidencial de 2000 porque los problemas logísticos no fueron resueltos para estas elecciones en las que se librará una apretada batalla por el control del Congreso. “Es probable que este año haya más problemas del tipo de los registrados en la Florida” para el recuento de votos, previó Dan Gwadosky, secretario de Estado de Maine (noreste) y presidente de la asociación de secretarios de Estado. Estos últimos están encargados de la logística electoral.
Las elecciones de mañana martes, que son la primera consulta nacional desde el 2000, permitirán renovar un tercio del Senado (100 senadores), la totalidad de la Cámara de Representantes (435) y 36 gobernadores.
También se realizarán miles de elecciones locales y a nivel de los Estados (alcaldes, consejeros municipales, jueces, parlamentarios de los Estados).
En el 2000, el resultado muy parejo del escrutinio condujo a que el candidato demócrata Al Gore demandara un nuevo recuento en varias circunscripciones de Florida, el Estado del cual dependieron los resultados de los comicios presidenciales. El republicano George W. Bush fue declarado como el ganador 36 días después por una decisión de la Suprema Corte de Estados Unidos.
