Edgard Rodríguez C. [email protected]
Cuando en 1994, Cleveland decidió quitarse la mediocridad de encima, todos los reflectores iban tras los pasos de Albert Belle y Kenny Lofton, quienes con su potencia y electricidad, debían ser los eslabones que unidos a la experiencia de Denis Martínez y Eddy Murray, llevarían a la tribu a la cima de su División y luego a la Serie Mundial, como en efecto lo lograron un año después.
Para entonces Jim Thome era sólo un aporreador en construcción. Sin embargo, cuando se dio el desfile de la mayoría de los “ases”, Thome se convirtió en la figura dominante de una alineación por siempre explosiva, que condujo a los Indios casi siempre a la postemporada.
Ahora Thome es un artillero consumado, con un poder descomunal y un indiscutible liderazgo. A sus 32 años, se ha convertido en la principal atracción en el mercado de agentes libres y los Filis de Filadelfia, no han ocultado su deseo de tenerlo en su line up para la temporada próxima.
Thome, quien viene de establecer la cifra récord de 52 jonrones para Cleveland, con un promedio de .304, 118 remolques y el liderato en bases por bolas con 122, ya fue contactado por los Filis y les ha prometido un viaje a Filadelfia la semana venidera para conocer de cerca lo que planean.
Los Filis, que perdieron a Scott Rolen, canjeado a San Luis a mediados de este año, sueñan con un núcleo ofensivo que reúna a Bobby Abreu, Thome y Pat Burrell, algo que difícilmente pudo juntar el equipo, ni aún en los días de Mike Schmidt y Greg Luzinski, a finales de los 70´s.
¿Tienen el dinero?.. Claro. Salir de Rolen (8.6), Robert Person (6.2), Doug Glanville (4), Terry Adams (2.7) y Ricky Bottalico (1.5), le permite al gerente Ed Wade disponer de 23 millones de dólares para intentar capturar a Thome. Además tendrán nuevo estadio para el 2004.
De no firmar a Thome, los Filis irían tras los pasos de Jeff Kent o Cliff Floyd, pero no piensan descuidar su pitcheo y también tienen en la mira a Greg Maddux y Tom Glavine. Y no parecen estar bromeando.
