- Guerra contra Irak despierta
especulaciones
María Antonia López M. [email protected]
Las posibilidades cada vez más latentes de una guerra de Estados Unidos contra Irak ha descubierto el nerviosismo sobre los precios internacionales del petróleo, pues en el caso que se incrementen, la situación incidiría negativamente en Nicaragua; sin embargo, los especialistas aun no tienen la última palabra al respecto.
El economista Alejandro Martínez Cuenca, basado en un estudio realizado por una institución norteamericana, explicó que se han planteado tres escenarios posibles sobre los efectos negativos en el alza del crudo, cuyo precio de cierre de ayer en el mercado de New York era de 29.62 dólares el barril.
Una primera posibilidad sería que de reducirse la producción petrolera en unos dos millones de barriles diarios, el incremento sería de 5 a 7 dólares, un segundo planteamiento es que si la producción baja ocho millones, cada barril puede llegar a 75 dólares, pero si el recorte de producción es superior a los 23 millones, habría un repunte excesivo de 150 dólares el barril.
Para Nicaragua, explicó Cuenca, el último escenario es el más grave, por cuanto, el país necesitaría de unos 600 millones de dólares para cubrir la factura petrolera, fondos que no se tienen a disposición.
Por lo tanto, propuso que el gobierno tome las previsiones del caso, almacenando más combustible al menos para un año, o racionalizando el uso del crudo y de la energía, después de establecer un acuerdo con los sectores afectados de la nación.
A ese planteamiento, respondió Fernando Ocampo, director de Hidrocarburos del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), quien indicó que sólo se trata de especulaciones, y si bien los precios pueden ser afectados por el conflicto bélico, habría que esperar lo que sucede en los próximos días, ya que el mercado en los dos últimos meses ha registrado pocos movimientos, con más tendencia a la baja.
Agregó que el suministro no se vería afectado, ya que Nicaragua, compra la mayor parte del petróleo a Venezuela, Ecuador y en última instancia a México y Estados Unidos.
Por su parte, Róger Cerda, ex presidente del INE, descartó la posibilidad de alzas excesivas, ya que la demanda mundial ha bajado a causa de la recesión económica en países fuertes.
“La destrucción de instalaciones petroleras sería lo único que podría contribuir a un repunte de precios pero de igual manera sería muy temporal. De llegar a niveles de 100 dólares, Nicaragua podría estar protegida si el gobierno logra firmar el acuerdo económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI), cuyo compromiso es mantener el equilibrio en la balanza de pagos del país, superando de esa manera el posible incremento en el techo de las importaciones por el problema petrolero”, dijo Cerda, que ahora funge como asesor del Banco Central de Nicaragua.
Según cifras oficiales, la factura petrolera de Nicaragua en el año 2001 fue de 269.4 millones de dólares, incluidos combustibles y lubricantes. de 1,8 millones de barriles. Las previsiones apuntan a que este año el total de importaciones totalice 220 millones de dólares.
HAY RESERVAS
Augustín Fuentes, gerente general de la compañía Esso en Nicaragua, indicó que este país como el resto de naciones de Centroamérica tiene capacidad de almacenar de forma cíclica el equivalente de uno o dos meses de petróleo, y que las plantas están en capacidad de procesar varios tipos de crudo independientemente del país de donde procedan.
