- Los Gigantes arrebatan nuevamente y van a la Serie Mundial
Gerald Hernández [email protected]
Barry Bonds, el mejor pelotero de nuestra época, por fin está en una Serie Mundial, ayudado por Kenny Lofton, el héroe del último juego.
Lofton conectó una línea de hit al bosque derecho que empujó desde la segunda base a David Bell, con la carrera que los Gigantes de San Francisco dejaron tendidos 2-1 a los Cardenales de San Luis, en la novena entrada, para ganar el banderín de la Liga Nacional en cinco juegos.
Con dos outs y las bases limpias en el cierre del noveno, Bell, Dunston y Lofton se agigantaron con imparables consecutivos para convertir a San Francisco en los retadores de los poderosos Ángeles de Anaheim, en la Serie Mundial que inicia el próximo sábado.
Igual que la noche anterior, los Gigantes arrebataron el partido con un cierre espectacular, obviando una gran faena monticular de Matt Morris, quien entró al octavo episodio tirando para dos hits y en ventaja de 1-0.
En ese recorrido, Morris únicamente había admitido un tubey de Bell en el quinto y un sencillo de Lofton abriendo el sexto. Ambos batazos generaron peligro, pues se combinaron con alguna base por bolas o golpeado, pero Morris parecía estar en su noche, con una curva desconcertante y una bola rápida lo suficientemente dañina.
Mientras tanto, los Cardenales rompieron el abrazo a ceros en el séptimo episodio, aprovechando que el abridor Kirk Rueter, autor de 6 scones, fue sustituido por el veloz Félix Rodríguez. La anotación fue producto de un doblete de Mike Matheny, toque de Morris y elevado de sacrificio de Fernando Viña.
Sin embargo, ese fue un inning “barato” para los Gigantes, si consideramos que Miguel Cairo continuó con hit, pero Jim Edmonds y Albert Pujols fallaron en elevados a los jardines.
A esta altura del partido, los Pájaros Rojos no habían conectado de hit en nueve turnos con corredores en posición anotadora, y estuvieron de 39-3 (.077) en los cinco juegos. Allí perdieron la serie.
Los Gigantes empataron en el octavo con Lofton prendiendo la mecha con imparable después de un out. Rich Aurilia siguió con hit y Jeff Kent fue golpeado. Con bases llenas y Barry Bonds al bate, Tony La Russa no podía bolearlo intencionalmente y Bonds arrimó una pelota a la cerca del jardín izquierdo que fue atrapada, pero que sirvió para nivelar el marcador.
La Russa insistió con Morris para el cierre del noveno inning porque no había realizado más de 100 lanzamientos, y el estelar lanzador respondió colocándose rápidamente la entrada en dos outs.
Sin embargo, el dominio de Morris desapareció cuando Bell y Dunston ligaron hits consecutivos que lo expulsaron del montículo. Y Steve Kline llegó del bull pen a recibir la estocada de Lofton que llevó a Bonds a la primera Serie Mundial de su brillante carrera.
SANTIAGO, MVP
Benito Santiago, el receptor boricua de 37 años, que decidió el cuarto juego de la serie con un cuadrangular de dos carreras en el cierre del octavo inning tras boleto intencional a Barry Bonds con las bases limpias y dos outs, fue declarado el Jugador Más Valioso de esta serie.
Tim Worrell ganó los últimos dos juegos de los Gigantes. Morris fue el perdedor anoche.
Por cuarta vez en la historia, dos equipos del estado de California se encuentran en una Serie Mundial. Dodgers y Atléticos se enfrentaron en 1974 y 1988. Los Gigantes y los Atléticos en 1989 y ahora Gigantes contra los Ángeles.
