MEXICO D.F.- El lanzador cubano de béisbol José Ariel Contreras, considerado un excelente prospecto para las Grandes Ligas y quien desertó la semana pasada en una gira por México, está en San Diego donde es interrogado por autoridades migratorias, dijo el lunes un funcionario estadounidense.
Contreras y el entrenador Miguel Valdés desaparecieron la semana pasada cuando el equipo cubano participaba en la Serie de las Américas, en el norte de México, y cruzaron la frontera hacia Estados Unidos. El funcionario no aclaró cómo ni cuándo.
El lanzador derecho, de 30 años, podría unirse a otros jugadores cubanos que han desertado y firmado lucrativos contratos en Estados Unidos, como los medios hermanos Liván y Orlando “El Duque” Hernández, quienes juegan con los Gigantes de San Francisco y los Yanquis de Nueva York, respectivamente.
Una nota del instituto cubano de deportes dijo que el entrenador Valdés, con más de tres décadas como entrenador en Cuba, “traicionó bochornosamente la confianza depositada en él por nuestro pueblo” y lo acusó de incitar a Contreras a desertar.
Contreras, nacido el 6 de diciembre de 1971 en el poblado de las Martinas, en la provincia occidental de Pinar del Rió y cuyos lanzamientos en recta se acercan a las 93 millas por hora (150 kph), formó parte también del equipo cubano que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta, en 1996, y la de plata en los Juegos de Sydney, en el 2000.
El lanzador atrajo la atención de los buscatalentos cuando participó en el juego entre Cuba contra los Orioles de Baltimore en 1999.
En 10 series nacionales en la isla caribeña tuvo marca de 117 triunfos y 50 reveses, con un promedio de efectividad de 2,82 carreras limpias permitidas por cada nueve entradas de actuación.
En la pasada campaña local acumuló 17 victorias y ocho derrotas, caracterizándose por poseer un efectivo lanzamiento de “tenedor”.
Un buscador de talentos para el equipo de los Dodgers de Los Ángeles, Mike Brito, dijo la semana pasada que no había duda de que Contreras pudiera lanzar en las Ligas Mayores.
En Cuba, sus estrellas deportivas son considerados héroes nacionales y a algunos les conceden privilegios como casa y automóvil.
