Hoteles agobiados por la crisis

VER GRÁFICO
La oferta hotelera existente en el país podría caer en una grave crisis, pues este año dejará de percibir aproximadamente seis millones de dólares debido a la poca afluencia de turistas y hombres de negocios, lo que ha provocado la reducción de los niveles de ocupación.

Diferentes empresarios hoteleros entrevistados aseguraron que de continuar esta situación por un año más, posiblemente muchos hoteles tengan que cerrar operaciones.

En el primer semestre del año la afluencia de turistas al país ha sido menor en un siete por ciento con respecto al mismo período del año pasado, según datos oficiales; lo que ha provocado una baja en los ingresos de la industria hotelera en Nicaragua.

Según datos de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua (Canatur), la industria hotelera genera aproximadamente el 50 por ciento de los ingresos del sector turismo (50 millones de dólares) al año, por lo que esta baja significa un fuerte golpe económico al sector.

Cálculos de los entrevistados señalan que aproximadamente en lo que va del año hay 8,000 cuartos-noches menos en comparación con el mismo período del año pasado.

Los acontecimientos del 11 de septiembre suscitados en los Estados Unidos el año pasado, la falta de una infraestructura turística en el país, la necesidad de una promoción más agresiva al turismo nicaragüense y la inestabilidad político-económica de Nicaragua, son los principales factores que los entrevistados en este trabajo periodístico, identificaron como los causantes de la reducción en la afluencia de turistas.

Miguel Romero, presidente de Canatur, recalcó que de igual forma que la recesión económica mundial y en especial la que atraviesa Centroamérica, así como los altos costos en energía eléctrica en que incurren los hoteles en Nicaragua son factores que también deterioran la economía de los empresarios hoteleros.

UN AÑO DIFÍCIL

Para Álvaro Diéguez, gerente general del Hotel Camino Real Nicaragua y del Hotel Princess, este año ha sido uno de los más difíciles. “La situación está mala, pues a partir del año 2000 la competencia en la industria hotelera ha crecido y esto ha agravado aún más todo”.

Diéguez es de la opinión de que el turismo en Nicaragua no se ha compenetrado a como debe ser, pues la falta de una infraestructura que ayude a desarrollar el sector atrayendo más personas a visitar el país, sería de gran ayuda para el turismo y por ende promovería la llegada de más turistas, beneficiando así a la industria hotelera.

A pesar que el país cuenta con un potencial turístico “enorme” para su explotación, Diéguez señala que todas estas ventajas no son aprovechadas, lo que ubica a otros países de la región en una mejor posición con respecto a Nicaragua.

MENOS HOMBRES DE NEGOCIOS

Hans Scholte, gerente de Mercadeo y Ventas, del hotel Intercontinental Metrocentro, explicó que los que más llegan a alojarse a los hoteles grandes son los que ellos llaman hombres de negocios.

Estos últimos son aquellos que llegan al país por razones explícitamente de negocios y que se hospedan por un tiempo corto y que en algunos de los casos repiten más de una vez sus visitas al país.

Para Scholte, el primer semestre del año pasado los hombres de negocios que llegaron al país repitieron sus viajes constantemente a diferencia de este año.

“El período de privatizaciones que inicio el gobierno, provocó que el año pasado llegaran al país muchos inversionistas y empresarios que se alojaron en nuestros hoteles por mucho tiempo, elevando así los ingresos de los hoteles en el 2001”, agregó.

Este año la afluencia de hombres de negocios ha sido menor, puesto que las inversiones no están llegando al país como antes, asegura Scholte. “Cuando hay privatizaciones y llega la inversión al país es una buena temporada para nosotros”, agregó Scholte.

PROBLEMAS DE FINANCIAMIENTO

Otro de los factores que está afectando a la industria hotelera es el acceso a financiamiento. Conseguir un préstamo a bajo interés en Nicaragua para mejorar la infraestructura, es casi un sueño, dice Karla Palacios González, propietaria del Hotel Colón en Managua.

Este hotel tiene ya 45 años de prestar sus servicios a turistas de diferentes partes del mundo, pero Palacios advierte que para continuar lográndolo, los pequeños hoteles necesitan modernizar su infraestructura para poder competir con las grandes cadenas hoteleras que están llegando al país.

Para ella, el período entre 1996 y 1998, fue el mejor para su negocio. Hoy este pequeño hotel, con 24 habitaciones, compite en calidad y servicio con los grandes.

Señala que hoy en día ha querido seguir mejorando la infraestructura de su pequeño hotel; sin embargo, para ella el conseguir un financiamiento con bajo interés ha sido una odisea.

“No hay un solo banco en este país que nos dé a los pequeñitos un crédito a bajo costo. Y es ahí donde considerp que el gobierno tiene que meter mano para ayudarnos a los pequeños. Pues el sistema bancario nacional ha dicho no estar en condiciones de prestar con bajos intereses”, agregó.

Desiderio Campos, director de Operaciones y Evaluación de Inversiones del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), explicó que éste es uno de los problemas que en la actualidad no se ha podido resolver, pues no existen programas con ningún país amigo.

“Lamentablemente esto limita en cierta forma la inversión turística en el país. Este es uno de los grandes obstáculos, pues el riesgo para el inversionista sube demasiado”, señala Campos.

LA LEY DE INCENTIVOS

Por su parte, Martha Luz Barrios, responsable de Inversiones del Intur, indica que tomando en cuenta esta situación que vive el país es que se creó una Ley de Incentivos para el Turismo, vigente desde junio de 1999, la que a juicio de Barrios es uno de los mecanismos que puede ser utilizado por el empresario para apoyarse y de alguna manera poder salir adelante.

Ley que ajuicio de Miguel Romero, presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua (Canatur), es una ley que incentiva al inversionista. “Considero que esta ley es muy abierta y nos permite trabajar de una forma muy amplia, que beneficia a pequeños y grandes empresarios del turismo”.

Entre los beneficios que la ley da al empresario está el certificado de crédito fiscal. Éste exonera hasta en un 70 por ciento del Impuesto sobre la Renta (IR) a aquellos proyectos que estén ubicados en zonas turísticas y que sean prioridad del Intur. “En este sentido, el empresario con el 70 por ciento que se le exonera tiene la posibilidad de poder convertir en patrimonio una obligación fiscal”, explicó Barrios.

No obstante, a pesar de todas las prerrogativas que la Ley de Incentivos ofrece según el Intur, Karla Palacios, del Hotel Colón, señala que hace falta que esta entidad promueva aún más a los pequeños hoteles.

GRANADA EN LA CIMA

Las últimas cifras oficiales de Turismo indican que el departamento de Granada es el que mayor afluencia de turistas ha recibido en lo que va del año, le sigue en la lista el departamento de León. Ambas ciudades están dentro de las prioridades del gobierno para la promoción y capacitación de los pequeños empresarios hoteleros, señaló Desiderio Campos, director de Operaciones y Evaluación de Inversiones del Intur.