- Promulga revolucionaria ley de control contable
AFP
WASHINGTON.- El presidente George W. Bush prometió mostrarse inflexible con los ejecutivos que minaron la confianza en el sistema financiero estadounidense, al promulgar este martes una ley que reforma la contabilidad de las empresas.
En la ceremonia en la Casa Blanca —ante la presencia de los copatrocinadores de la ley, el senador demócrata Paul Sarbanes y el representante republicano Michael Oxley— Bush dijo que la legislación permitirá al gobierno “actuar contra aquellos que sacudieron la confianza en nuestros mercados”.
“Esta ley le dice a todo líder corporativo deshonesto: ‘estarán al descubierto y serán castigados’”, indicó Bush, y agregó que “terminó la era de los estándares (éticos) bajos y las ganancias falsas”.
La “ley sobre la responsabilidad en la contabilidad de las empresas” (Corporate Auditing Accountability Act)” busca impedir la repetición de recientes escándalos financieros que sacuden a los mercados bursátiles desde hace varios meses, reformando la profesión contable y reforzando la responsabilidad penal de los empresarios.
Tras un duro debate, ambas Cámaras del Congreso estadounidense aprobaron la legislación la semana pasada, con el fin de intentar evitar futuros escándalos como los que afectaron a Enron, WorldCom, Global Crossing, Xerox y Arthur Andersen.
La nueva ley establece un organismo de control totalmente independiente que se encargue de supervisar la auditoría contable de las sociedades que cotizan en bolsa.
Esta comisión podrá fijar estándares, investigar el trabajo de los contadores y censurar los abusos, y será controlada por la Comisión de Operaciones Bursátiles (SEC, Security and Exchange Commition), el órgano de control de operaciones de bolsa.
Además tiene como fin aumentar la responsabilidad de la dirigencia de las empresas al exigir a los presidentes y directores financieros que sean personalmente responsables de la exactitud de los informes financieros de las corporaciones.
Asimismo, establece la creación de un Fondo de Restitución Federal para los inversores, para reembolsarles el dinero perdido en bolsa debido a prácticas deshonestas de empresarios.
La nueva legislación refuerza considerablemente la represión contra los directores de empresa que cometan fraudes, estableciendo un fuerte aumento de las multas y penas de prisión, que pueden llegar hasta 20 años.
Las “stock options” (opciones de compra de acciones por parte de los empleados de las empresas) fueron excluidas de la legislación. Muchos analistas indican que esa es la base de muchas de las manipulaciones contables.
La Casa Blanca calificó la legislación como la “reforma de mayor alcance en las prácticas comerciales estadounidenses desde la época de Franklin Delano Roosevelt”.
“Por el bien de una economía libre, aquellos que rompen las reglas justas, aquellos que son deshonestos, aunque sean ricos y exitosos, deben pagar un precio”, indicó Bush.
A pesar de la promulgación de la ley, los mercados estadounidenses, tras una impresionante subida el lunes, se mantienen volátiles este martes a causa de la baja del índice de confianza de los consumidores norteamericanos.
Sin embargo, el presidente continuó insistiendo en la fortaleza de la economía estadounidense.
“Nunca antes la economía estadounidense fue tan diversa y tan innovadora”, agregó.
