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PANAMA.- En un modesto homenaje en el que anunció oficialmente su retiro del boxeo, Roberto Durán pidió a sus compatriotas panameños que lo tengan siempre presente.
El otrora llamado “Mano de Piedra” le dijo formalmente adiós a los tinglados durante el homenaje, en un gimnasio que lleva su nombre y ante figuras del boxeo local e internacional.
Entre los ex monarcas que se dieron cita figuró el mexicano José Pipino Cuevas, el estadounidense Viny Pazienza y el campeón nicaragüense Rosendo Álvarez.
“Me siento feliz”, manifestó Durán a un grupo de periodistas antes de salir al estrado principal del acto. “Le digo a mi pueblo adiós, pero espero que no se olviden de mí”.
En varias ocasiones había sido pospuesto el tributo al máximo ídolo del boxeo panameño, quien a comienzos de año anunció que se retiraba, poco después de sufrir un accidente automovilístico en la Argentina.
Al acto no asistieron algunas figuras deportivas y artísticas que habían sido invitadas por Durán, como el ex campeón estadounidense Sugar Ray Leonard, Diego Maradona y el salsero panameño Rubén Blades.
Durán dijo que Leonard no pudo venir por compromisos de trabajo y que a Maradona, quien está en Cuba, no lo pudo localizar.
Durán reconoció que hubo “errores” en la organización del homenaje. Pero no se desanimó y buscó mostrarse alegre, bromeando con los asistentes.
Los amigos y antiguos rivales en el cuadrilátero dirigieron palabras de elogio al panameño, quien ganó cuatro cetros mundiales en distintas categorías.
“Es el más grande boxeador que ha dado América Latina”, dijo el promotor panameño-argentino Luis Spada. “Fue un boxeador completo”.
“Te quiero mucho, Roberto”, le dijo Pazienza, quien lo derrotó. Pipino Cuevas añadió: “Para mí era un orgullo estar en Panamá respaldando a una de las figuras más grandes del boxeo mundial. Latinoamérica debe sentirse orgullosa de Roberto Durán”.
