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PLATEAU DE BEILLE.- El estadounidense Lance Armstrong dio un gran paso en la búsqueda de su cuarto título del Tour de Francia, al ganar este viernes la duodécima etapa, para incrementar a más del doble su ventaja en la clasificación general.
Armstrong levantó los puños en señal de triunfo al cruzar la meta, tras recorrer 198 kilómetros entre Lannemezan y Plateau de Beille en seis horas y 29 segundos.
En los últimos 100 metros, el ciclista norteamericano tenía tanta ventaja que se dio el tiempo para abrocharse su chaleco amarillo, que estaba abierto por debajo del pecho.
Aparentemente, Armstrong estuvo inspirado por un terreno muy conocido. Reside mucho tiempo en Gerona, en el norte de España, cerca de esta región.
“Conozco esta subida muy bien”, dijo el tejano luego de casi emprender un embalaje hacia la meta en los Pirineos. “Es el paso montañoso más cercano a mi casa”.
Su segunda victoria consecutiva en una etapa de montaña amplió la ventaja de Armstrong en la general a 2:28 sobre el español Joseba Beloki, quien llegó tercero a 1 minuto y 4 segundos del líder.
Con el mismo tiempo llegó Roberto Heras miembro del equipo US Postal, al que pertenece Armstrong.
Sin embargo, Armstrong aseguró que: “Tenemos todavía muchos ascensos difíciles por delante. Podemos tener todavía problemas”.
La 14ta. etapa llevará a los ciclistas a Mont Ventoux, probablemente el ascenso más difícil en Francia, y restan aún tres etapas más de montaña en los Alpes.
