- En el 2001 unos 5 millones de personas, de ellas 800,000 niños, contrajeron la enfermedad en el mundo
- La mitad de todas las nuevas infecciones de adultos se producen en jóvenes de entre 15 y 24 años
EFE
GINEBRA.- La magnitud de la epidemia de sida supera las peores previsiones de hace una década: docenas de países la sufren y muchos están al borde del abismo, según un informe de la agencia de Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA), publicado el martes.
Cinco millones de personas, de ellas 800,000 niños, en todo el mundo contrajeron la infección en el 2001, calcula ONUSIDA, que agrega “si no reciben tratamiento, pasarán a engrosar las filas de los más de 20 millones de personas que han fallecido a causa de la enfermedad desde 1981”.
Alrededor de la mitad de todas las nuevas infecciones de adultos se producen en jóvenes de entre 15 y 24 años: cerca de 12 millones de jóvenes viven con el virus y todos los días se infectan por primera vez una media de 6,000 personas.
Al mismo tiempo, 14 millones de niños han perdido a uno o a ambos padres por culpa del Sida, y esta cifra continuará aumentando.
Los nuevos datos presentados en el “informe sobre la epidemia mundial de VIH/SIDA” indican que se ven refutadas las teorías de que la epidemia podría “estabilizarse” en los países más afectados debido a un descenso del conjunto de personas expuestas al riesgo de contagio.
La epidemia sigue expandiéndose incluso en países que ya presentaban unos índices de prevalencia del virus sumamente elevados, señalan los expertos de ONUSIDA.
AFRICA, EL MÁS AFECTADO
En Botswana, el país con los índices de infección más altos del mundo, cerca del 39 por ciento de los adultos son seropositivos frente a menos de un 36 por ciento hace menos de dos años.
En Zimbabwe, donde en 1997 una cuarta parte de los adultos eran seropositivos, a finales del 2001 estaba infectada la tercera parte de la población adulta, y en otros cinco países, el índice de prevalencia supera ya el 20 por ciento: Swazilandia (33.4 por ciento), Lesotho (31 por ciento), Namibia (22.5 por ciento), Zambia (21.5 por ciento) y Suráfrica (20.1 por ciento).
En diversos países del Africa austral, hasta la mitad de las nuevas madres podrían fallecer a causa del Sida, señala el informe, según el cual, en muchas otras partes del mundo, el virus de inmunodeficiencia humana ha traspasado los grupos considerados de alto riesgo de infección y se propaga a ritmo acelerado entre la población general.
En China, donde hasta hace poco casi todos los casos se habían transmitido por el consumo de drogas intravenosas y las transfusiones sanguíneas peligrosas, la epidemia se extiende ahora mediante el contacto heterosexual, y en todo el país, las infecciones por el VIH notificadas aumentaron en cerca del 70 por ciento en tan sólo los seis primeros meses del 2001.
En Rusia y Europa oriental, donde se está produciendo la epidemia de crecimiento más rápida en todo el mundo, el virus se está desplazando también de los consumidores de drogas por vía intravenosa a la población general, y en Ucrania, cerca del 25 por ciento de las enfermedades ocurre por contacto heterosexual.
ASÍ ANDA NUESTRA REGIÓN
En el Caribe, el índice de prevalencia entre los adultos era a finales del 2001 de un 2.3 por ciento como media, con un 6.1 por ciento en Haití, y un 2.5 por ciento en la República Dominicana y Trinidad y Tobago, y menos de un 0.1 por ciento en Cuba.
En Centroamérica y otros países del sur del continente, la media era de un 0.5 por ciento, con un 2.7 en Guayana, un 1.6 por ciento en Honduras, un 1.5 por ciento en Panamá e índices mucho más bajos en el resto: un 0.7 en Brasil, un 0.6 por ciento en Costa Rica, un 0.5 por ciento en Venezuela, un 0.3 por ciento en México, Chile, Ecuador y Uruguay.
