Edgard Tijerino M. [email protected]
La etapa clasificatoria de los 8 grupos, salpicada de imprevistos, ha quedado atrás en esta enloquecedora Copa del Mundo 2002… Entramos ahora a las fases de “muerte súbita” con 16 sobrevivientes listos para fajarse en Octavos de Final, y todos tratamos de meternos en la imaginaria Bola de Cristal para sumergirnos en un oleaje de especulaciones.
Los duelos serán los siguientes:
ALEMANIA-PARAGUAY
Aún con la duda de poder contar con Michael Ballack, tiene que considerarse al equipo alemán como favorito frente a los guaraníes, que dependen fundamentalmente del eficaz funcionamiento de una defensa mordedora, que pretende cerrarle todos los espacios al goleador de la Copa, Miroslav Klose… Con Chilavert despidiéndose de los Mundiales, Paraguay colocará sus reconocidas agallas ante la impetuosidad de los alemanes… Favorito, el equipo germano.
DINAMARCA-INGLATERRA
Este es el más difícil juego y por supuesto el de menos previsible desenlace… Vencedores de Uruguay y Francia, los daneses retarán al equipo número 2 en el Grupo de la Muerte… Se espera que Michael Owen brille con la intensidad que puede ofrecer y que Beckham sea lo suficientemente incidente para poder sujetar a una Dinamarca fortalecida por la actuación registrada en la primera fase… Es un partido para disfrutarlo, con cierta inclinación nuestra por Inglaterra, cuya defensa sólo permitió un gol.
SUECIA-SENEGAL
Los africanos, que le doblaron las rodillas a Francia en el juego inaugural, tratarán de descifrar a un equipo muy sólido en todas sus líneas, y ganador del más fiero grupo de la Copa como lo es Suecia… No se puede subestimar a Senegal por su flexibilidad y el hecho de contar con jugadores construidos en el fútbol francés, pero no se puede apostar contra Suecia después de lo visto… Su arquero Hedman y la línea de mastines, controlan al adversario y gente como Larsson y Svensson son altamente peligrosos… Favorito: Suecia.
ESPAÑA-IRLANDA
Hasta hoy, España está jugando su mejor mundial con Raúl al frente, y aunque todos conocemos el grado de dificultad que presenta Irlanda, no podemos poner en la hamaca de la incertidumbre a los hombres de Camacho… El arquero Iker Casillas del Real Madrid y la defensa jefeada por Hierro, espera sujetar del cuello a los irlandeses, mientras la delantera que marcó 9 goles en 3 juegos, continúa funcionando… En el Grupo “E”, Irlanda logró 5 puntos consecuencia de victoria sobre Arabia 3-0 y empates con Camerún y Alemania… Favorito: España
MÉXICO-USA
Un clásico de la CONCACAF en octavos de final. Que bueno por los que habitamos en ésta área… Ellos cambiaron golpes con triunfo de USA 2-0 y de México 1-0, mientras se encontraban batallando en la fase previa… Se conocen muy bien, no se tienen miedo, y han demostrado que cualquier cosa puede pasar entre ellos, sin embargo, hay que reconocer el mejor juego y mayor experiencia de los aztecas…Un partido que debe resultar interesante de punta a punta. Favorito: México.
BRASIL-BÉLGICA
Con 9 puntos en sus tres juegos marcado 11 goles, Brasil viene de atravesar por una etapa vacacional en el Grupo “C”, pero estuvo en serias complicaciones frente a Turquía, y eso dejó abierta una interrogante para futuros retos… Los Diablos Rojos de Bélgica no se vieron impresionantes, pero con una victoria por 3-2 sobre Rusia cerrando actuación, acumularon 5 puntos… Wilmots, Van Der Hieden y Simons, son sus principales pilares, en busca de neutralizar el fútbol penetrante y con gran olfato que mostró Brasil contra China y Costa Rica, rivales débiles… Con Ronaldo bastante recuperado, Rivaldo, Roberto Carlos, Ronaldinho y Cafú, Brasil es favorito, y no sólo para este juego, sino para extenderse hasta la final de la Copa.
JAPÓN-TURQUÍA
Aún jugando como local, no se esperaba que Japón ganara el Grupo “H”, con la claridad que indican esos 7 puntos, pero lo hizo con victorias sobre Rusia y Túnez, y un empate con los belgas… Turquía por su parte,.le amargó la vida a Brasil, y fue necesario un penal inventado para que los cuatro veces campeones se impusieran… Los turcos, estuvieron adelante de Costa Rica en la mayor parte del tempo antes de ceder un empate, y vencieron 3-0 a China… A simple vista, Turquía es el favorito en éste duelo.
COREA-ITALIA
En 1966, Corea del Norte estremeció el planeta fútbol derrotando a Italia. En esta ocasión, después de haber sufrido mucho hasta el gol de Alessandro del Piero, Italia se encontrará con la otra Corea, del Sur, que fue sorprendente líder del Grupo D, y que eliminó a Portugal…Pese a todo lo que pueda discutirse, tenemos que considerar a Italia como favorito.
