- Expertos desconcertados con historia del puertorriqueño José Padilla o Abdullah al Muhajir
AFP
CHICAGO, EE.UU.- Los expertos disponen de pocos elementos para explicar la conversión al Islam y la adhesión a la red Al Qaeda de José Padilla —un puertorriqueño con un pasado de pandillero de poca monta en el West Side de Chicago— acusado de preparar el primer atentado radioactivo de Estados Unidos.
Padilla nació hace 31 años en Brooklyn, Nueva York, y creció en los barrios del oeste de Chicago (Illinois, norte), donde tuvo desencuentros con la policía por delitos como posesión de marihuana, intento de robo y porte ilegal de armas. Además, ingresó a un centro de detención juvenil por su papel en un robo a mano armada que terminó en asesinato.
El FBI lo buscaba desde abril, y sus agentes lo siguieron cuando abandonó Islamabad hacia Zurich, luego viajó a El Cairo y finalmente volvió a Zurich.
El 8 de mayo lo detuvieron cuando llegó a Chicago en un vuelo de Swissair portando 10,000 dólares en efectivo.
Los expertos se interrogan en la prensa estadounidense: ¿Cómo es que un joven latinoamericano miembro de la pandilla “Los discípulos latinos” pudo convertirse en agente de la red Al Qaeda de Ossama Bin Laden, viajando por el mundo con el proyecto de hacer explotar una bomba radiológica en Estados Unidos?
UN TIPEJO COMÚN
“Podría mostrarle miles de tipos como él”, afirmó un especialista en pandillas de la policía de Chicago al diario Chicago Tribune de este martes.
“Si me muestran su ficha judicial, yo diría que es el miembro de una pandilla. Nada me diría que es un terrorista”, agregó.
Padilla —rebautizado Abdallah al Muhajir al convertirse al Islam— tuvo varios líos con la policía cuando era adolescente.
Cuando era detenido utilizaba nombres diferentes, como José Ortiz, Julio Rodríguez, José Fernández o José Rivera. También proporcionaba fechas de nacimiento distintas, según documentos de la justicia.
También realizó diversos trabajos, como empleado de la lavandería del Hotel Ritz Carlton o lavando mesas y platos en restaurantes.
Su mal carácter lo llevó a participar de muchas peleas. En febrero de 1989 fue interrogado por pegarle a un hombre que intentó impedir que robara un bizcocho.
En octubre de 2001 fue detenido y encarcelado en Florida —donde residía— por un altercado con un automovilista al cual disparó un tiro. Su caso se agravó cuando agredió a un policía cuando estaba en prisión.
Sin embargo, hay pocos elementos para comprender cómo se involucró con Al Qaeda, la red que según las autoridades estadounidenses es responsable de los atentados del 11 de septiembre.
CASADO CON EGIPCIA
Su casamiento con una egipcia parece haberlo llevado a convertirse al Islam y a viajar a Medio Oriente, según funcionarios estadounidenses.
El FBI se enteró al interrogar a Abu Zubeida —un miembro de Al Qaeda capturado en Afganistán— que Padilla se había encontrado con dirigentes de la red en varios sitios de Afganistán y que había sido formado en cableo de explosivos y en inteligencia, según el Departamento de Justicia.
Zubeida afirmó que Padilla había dicho que volvía a Estados Unidos para poner una bomba radiológica o “bomba sucia”.
