- Argentina entró pisando firme en tanto Inglaterra estuvo en
dificultades
Edgard Tijerino M. [email protected]
Antes de levantarse el telón de la Copa del Mundo, el técnico argentino, Marcelo Bielsa, se encontraba angustiosa e incómodamente sentado sobre una terrible interrogante: ¿Batistuta o Crespo?.. No había sitio para los dos en el trazado ofensivo del equipo gaucho.
Bielsa no quería desembocar en una corazonada y esperó las señales de los últimos juegos de fogueo, para tomar una decisión entre utilizar a Hernán Crespo del Lazio, el goleador que todos los equipos de Europa quisieran tener, y Gabriel Batistuta, un artillero supuestamente en declive que el Roma está dispuesto a cambiar lo más pronto posible.
Lo visto en esos juegos de adiestramiento, le permitió a Bielsa decidirse por Batistuta, conocido como Bati-gol, y el fogoso atacante, dueño de un olfato en el área que provocaría la envidia de un perro-policía, respondió con ese cabezazo sobre el largo centro pasado de Verón cobrando un tiro de esquina, que produjo el único gol del juego y sepultó las encendidas esperanzas de Nigeria en el minuto 63.
El goleador estaba muy ansioso porque en el minuto 49, con todo el arco a su disposición, sobre otro centro largo lanzado por Verón con pierna derecha desde la esquina izquierda, falló a quemarropa ante el desaliento de Argentina entera.
No fue un gran partido de la tropa de Bielsa, pero ganar era un imperativo, y se logró. Eso tiene un gran significado después de ver a Inglaterra sufrir para forzar un empate 1-1 con Suecia.
¿VIERON A OWEN?
Hay mucho respeto por el fútbol inglés. Es rápido, con un claro sentido de una agresividad, una excelente utilización del pase largo clave en los contragolpes y mucha vitalidad física… Pero no sólo eso, Inglaterra tiene jugadores de extraordinaria habilidad como Michael Owen, David Beckham y Ashley Cole, que cuando “riman”, son incontrolables… Pueden preguntarle a los alemanes goleados 5-1 en la fase clasificatoria.
Suecia se atrincheró convenientemente sin renunciar a un buen manejo en el medio y consecuentemente, tratando de garantizar una buena proyección ofensiva. El entrenador inglés, el casualmente sueco Sven Goran Erickson, estuvo con todo el sistema nervioso por romperse mientras veía avanzar el tiempo con su equipo deslizándose hacia la improductividad, después del gol del defensa del Arsenal Sol Campbell, cabeceando un centro de Beckham en el minuto 24.
Mientras en Inglaterra se preguntaban ¿qué se hizo Owen?, Suecia empató en el minuto 59 aprovechando una falla de Ferninand, cuyo despeje forzado fue corregido por Alexandersson desde fuera del área, perforando a David Seaman.
Owen repentinamente y Heskey tuvieron oportunidades por Inglaterra, en tanto Larsson casi provoca otro gran impacto con un soberbio taponazo ligeramente desviado.
TAVARELLI FATAL
En un juego muy agitado, con Roque Santa Cruz el delantero del Bayern brillando intensamente en el primer tiempo, Paraguay dejó escapar una victoria ante los “Bafana-Bafana”de Sudáfrica, por culpa de un error del arquero Ricardo Tavarelli, reemplazo del sancionado Chilavert. El marcador final de 2-2.
Roque Santa Cruz al minuto 39 y Francisco Arce del Palmeiras brasileño a los 59, adelantaron a Paraguay 2-0, pero el defensa Etanislao Struway terminó de hacer llegar hasta las redes de Paraguay un disparo de Benni McCarty, y la pizarra se apretó 2-1.
Paraguay, experto en sacar agua del pozo bajo presión, se replegó, facilitando las arremetidas de los africanos… Una pelota larga para Sibusiso Zuma sobre el tiempo, provocó una insegura salida de Tavarelli y el derribamiento del atacante en el área, fabricando un penalti de última hora. Ejecutó Quinton Fortune del Manchester y Paraguay perdió dos de los tres puntos que tenía garantizados, conformándose con el empate 2-2.
GANÓ ESPAÑA
Desde 1950, España no ganaba su primer partido en una Copa del Mundo. Pues lo hizo ayer con goles de Raúl, Valerón y Hierro, este último de penal y en un momento difícil, después que Cimirotic había acercado a Eslovenia 2-1.
Un hombre de mayúscula importancia, fue Francisco Xavier De Pedro, quien resultó desequilibrante con su flexible y preciso accionar en la cancha. Fue De Pedro quien entregó la pelota con sello de gol para Valerón.
Una caída de Acimovic en el área, frente a una entrada de Romero, pudo ser penal y fue objeto de reclamo por los eslovenos, pero el árbitro Mohamed Guezzaz no lo consideró así.
Por fin, después de 52 años, España ganó presentando credenciales en un Mundial.
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