René “El Chelito” CárdenasEspecial para LA [email protected]
Como los narradores de béisbol son los que describen todos los pormenores de un juego de pelota, son conocedores hasta de los más ínfimos detalles de los protagonistas, y esa es la razón por la que siempre consulto con ellos. En 2001 platiqué con Harry Kalas, que ha narrado todas las apariciones de Vicente Padilla, y hace unos días lo hice de nuevo sobre el mismo tema. Este año, Kalas fue seleccionado para entrar al Salón de la Fama por excelencia en béisbol.
En la primera conversación, Harry expresó que Padilla, a pesar de tener un brazo sobresaliente, estaba en el proceso de aprender a ser un ligamayorista, y que sus lanzamientos dejaban mucho que desear por su inconsistencia y falta de método. El rostro de Kalas expresaba cierto desencanto, porque todavía algunos Filis no concebían el hecho del cambio con los Diamantes de Arizona, en la que Padilla y Curt Schilling fueron involucrados. Un año más tarde, el comentario de Harry, sobre Padilla, fue diferente. Aquí puedo agregar que al hablar de Vicente, demostró entusiasmo y contento. Y muy seguro de sí mismo, me dijo que mi paisano estaba en camino de ser el mejor pitcher de los Filis.
“El rendimiento de Vicente Padilla, ha sido impresionante”, dijo Kalas. “Parece mentira, pero en los entrenamientos, se fajó por obtener la quinta posición entre los abridores, y la ganó. Ahora es nuestro primer abridor y el mejor pitcher. Cuando llegó a los Filis en julio de 2000, nuestros expertos dijeron que en la transacción con Arizona, salimos bien porque el chamaco tenía un brazo increíble y un repertorio eléctrico. Y ya lo hemos aceptado”, confesó Harry.
Los Filis habían quedado desconcertados por el cambio. Tan confundidos estaban, que cometieron el error de enviar a Vicente al bullpen el año pasado. Los fanáticos querían linchar al gerente general, Ed Wade, por la pérdida de Schilling. Ahora, Wade, ha sido condecorado con la cruz de hierro y las cinco palmas por su visión y coraje.
“Cuando Vicente, fue puesto en el bullpen, su rendimiento fue inconsistente, y por eso lo mandaron a la Triple A, y allí se descubrió que era un abridor innato después de un registro de 7-0”, dijo Harry. “Debo agregar que también recuperó la confianza. Su repertorio es dinamita pura. Creo que tendrá una carrera envidiable”.
Vicente tomó la decisión de ir a jugar béisbol invernal a México, y todo parece indicar que la competencia que encontró en esa pelota le valió mucho, especialmente en lo que a su carácter se refiere. El Padilla del año pasado no se parece al Padilla de ahora, y creo que Kalas, está de acuerdo. “El año pasado no vimos ni siquiera una sonrisa de Vicente. Ahora, parece ser un hombre feliz, mucho más feliz que en 2001,” dijo Kalas. “Durante todos mis años en el béisbol no había visto a un pitcher que pueda lanzar un partido completo con sólo un tipo de lanzamiento. Tiene tanto movimiento en su recta de velocidad, que es todo lo que necesita para controlar un juego y ganarlo”, dijo con la satisfacción de estar viendo el lustre de un diamante. Claro que Vicente, también tira curvas y “sliders” (curvas rápidas), pero su recta es su primer lanzamiento debido a lo que apuntamos anteriormente. Vicente no tiene dificultades con su pitcheo; el problema que tiene ahora es la confusión sobre su bateo, pues nunca se sabe si va a batear a la derecha o a la izquierda.
No necesariamente batea a la izquierda contra derechos. Algunas veces batea a la derecha contra lanzadores derechos.
Debido a esa confusión, los narradores de los Filis le preguntan con anterioridad a qué lado va a batear, y la contestación es algo así:
“No lo sé. Todo depende de como me sienta más cómodo”.
