ACAN-EFE
San José.- Un eventual Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica y EE.UU. es un instrumento para incrementar la inversión y el crecimiento, y superar la pobreza endémica que afecta a esta región, aseguró el ex presidente de Costa Rica Miguel Ángel Rodríguez.
En un artículo que publica en la edición del semanario “El Financiero”, que comenzó a circular ayer, Rodríguez recuerda los esfuerzos hechos por esta región en cuanto a democratización, reducción de gastos militares y apertura comercial, pero advierte que los altos niveles de pobreza se mantienen.
En 1999, el porcentaje de personas que vivía en condiciones de pobreza en Guatemala era del 60,5 por ciento, en El Salvador del 49,8, en Honduras del 79,7, en Nicaragua del 69,9 y de Costa Rica el 20,3 por ciento, según el ex gobernante, quien terminó su período de gobierno de cuatro años el pasado miércoles.
Rodríguez destaca que Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua pasaron de tener 258.792 soldados en 1989 a 73.078 en la actualidad, mientras que Panamá abolió el ejército en 1993, al igual que lo había hecho Costa Rica en 1948.
Las exportaciones centroamericanas pasaron de 4.380 millones de dólares en 1990 a 12.200 millones en el 2001, indicó.
“Más importante es el hecho de que se depende menos de las exportaciones tradicionales de café, banano, azúcar, carne, cacao y algodón que representaban el 57 por ciento de las ventas al exterior en 1990 contra un 36 por ciento en el 2000”, puntualizó.
El ex presidente costarricense subraya que también es revelador que entre 1990 al 2001 la inflación promedio en los cinco países (Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Costa Rica) pasó de 11,44 por ciento a 7,34 entre 1990 y el 2001.
Rodríguez Echeverría señala que Centroamérica es un socio económico importante para Estados Unidos. El 42 por ciento de las exportaciones están dirigidas a este país, de donde se adquiere el 42,9 por ciento de todos los bienes importados.
“Las exportaciones de Estados Unidos a nuestros países son superiores a las que coloca en cualquier otro destino de América Latina, con excepción de Brasil y México”, precisó.
Según el ex gobernante, economista de profesión, la principal ventaja que dará un TLC a Centroamérica es la certeza de que sus productos tendrán un acceso preferencial amparados en un acuerdo de libre comercio “en mejores condiciones que el acordado en la concesión unilateral” de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), que rige desde 1982.
Apuntó que un estudio reciente del BID confirmó que los acuerdos de libre comercio tienen un impacto sustancial en los flujos de inversión extranjera directa.
“Por eso —detalló— existe razón de peso para esperar que un acuerdo de libre comercio (con EE.UU.) incremente de forma sustancial este tipo de inversión, la cual es considerada esencial para generar puestos de trabajo, crecimiento y aliviar la pobreza”, según el ex presidente costarricense.
Pero resaltó que para aliviar la pobreza también se requiere inversión en capital humano y en infraestructura.
La responsabilidad principal de desarrollar estas acciones descansa en las naciones centroamericanas, a pesar de que la ayuda externa es necesaria, indicó.
