- Aunque el producto trascendió a Europa y Estados Unidos, en Nicaragua el consumo es mínimo
- Hacia Miami salen tres contenedores al año, los que son valorados en 60,000 dólares
Lucía Vargas C.CORRESPONSAL/SAN [email protected]
Sólo en Estelí, Condega, Managua y León se oferta la pulpa congelada de ocho variedades de frutas producidas en la meseta caraceña, bajo el nombre de “Frutas de la Meseta”.
Estas frutas han logrado abrirse campo en el mercado internacional donde alcanzan exportaciones arriba de los 100,000 dólares anuales, según Renaldy Mendieta Cruz, presidente de la Asociación de Productos no Tradicionales (Apronot).
La exportación de estas frutas estacionales logró un segmento en el mercado de Miami, donde se venden tres contenedores al año, valorados en 60,000 dólares y los compradores son nicas establecidos en ese país.
Otro nicho de mercado nica está en Los Ángeles, donde se exporta un contenedor anualmente, pero las posibilidades de mercado se han expandido hasta Nueva York, donde se envían 2.5 contenedores de pitahaya congelada al año.
Mendieta Cruz explicó que aquí los compradores ya tienen definido el uso que le darán a este rubro y para este año están demandando la mayor producción que se ofrece de esta fruta.
Manifestó, que el objetivo de esta industria alimenticia extranjera es combinar yogures con el color de la pitahaya y crear otros productos aprovechando el llamativo color púrpura de la fruta.
Entre las debilidades mencionó que hace dos años el envío de esta fruta a Holanda era una realidad, pero por problemas de logística se cayó un comercio de 350 cajas semanales a ese país.
BUSCAN MERCADO POPULAR
Mendieta Cruz señaló que desde el nacimiento de la agroindustria se ignoró el aspecto de la comercialización nacional, por lo que la cobertura del producto no se logró a grandes escalas ni volúmenes en el ambiente popular, aunque sí hay contactos en el campo institucional.
Entre las limitaciones que detalló Mendieta, en cuanto a la venta del producto en pulperías y comercio en general, está que debe mantenerse congelado para preservar la calidad, de lo contrario tiende a deteriorarse la presentación y el sabor.
Explicó que esto se debe a que la fruta es procesada al cien por ciento natural, por lo que van a estudiar la posibilidad de cambiar la forma al sistema de producción de factores combinados, lo que permite el uso de preservantes.
El volumen de procesamiento por ahora es de 4.5 toneladas en los 8 meses de trabajo que dedican al año aprovechando los períodos pico de cosecha, esto debido a que el cuello de botella es la comercialización local, dijo Mendieta Cruz, tras señalar que acopian un total de 200 toneladas de los 8 tipos de frutas.
PITAHAYA LA MÁS COTIZADA
De las ocho frutas que se procesan, la más cotizada es la pitahaya y para su acopio directo se instaló un centro intermedio en la comunidad de San Ignacio, considerada la zona más productiva de Carazo.
Según Mendieta Cruz, la granadilla es la segunda fruta de importancia en la planta procesadora y para suplir la demanda de los clientes también se acopia una fuerte cantidad en Rivas. Señaló que el mango, maracuyá, limón Tahití, naranja, tamarindo y melocotón también se producen en la Meseta de Carazo.
PRODUCTORES BENEFICIADOS
Dentro del marco del desarrollo rural, unos 120 productores de la Meseta caraceña formaron la Asociación de Productos no Tradicionales (Apronot), con el fin de establecer una planta industrial que procesará frutas de la zona y aprovechará la producción que ellos mismos ofertaban en la Meseta.
Hace ocho años nació la cooperativa como un proyecto piloto de acopio, procesamiento y comercialización de la producción frutícula, cuya existencia fue apadrinada por la Unión Europea hasta cuatro años después de haberse conformado.
La adquisición de equipos industriales y la asesoría técnica en agroindustria fue parte de la consolidación del proyecto, pero los productores admiten que aunque están potencializando la fruta en la parte industrial, aún los estándares de calidad son muy reducidos, dado que el productor urge ampliar sus conocimientos en el manejo de la fruta y fitosanitario productivo.
Para Renaldy Mendieta Cruz, presidente de Apronot, el problema del manejo de la calidad del producto limita las ganancias, ya que de una cosecha sólo el 12 por ciento es exportable y el resto debe consumirse en el mercado local. La planta está certificada, lo que permite la exportación del producto.
Los productores beneficiados venden sus cosechas a la planta procesadora que se ubica en San Marcos, Carazo, a precios estandarizados que se lograron a través de una alianza con el productor.
