- 14.5 billones de billetes y 50 billones de monedas están listos para sustituir viejas monedas
Luis E. DuarteEspecial para LA PRENSA
BERLÍN, ALEMANIA.- Si Europa tuvo alguna vez su Día D, este primero de enero tuvo su Día E. En los últimos tres años el euro había sido solamente una figura de cuentas y conversiones, hoy ya poco más de 300 millones de europeos pueden comprar con las mismas monedas y billetes, sus divisas nacionales continuarán circulando paralelamente al principio, pero perderán por completo valor de compra a partir del primero de marzo.
Según el Banco Central Europeo (BCE), 14.5 billones de billetes y 50 billones de monedas están en los bancos para sustituir las viejas liras italianas, marcos alemanes o finlandeses y francos franceses, entre otras unidades.
Desde el imperio romano, Europa no había vivido una cercanía económica tan fuerte. No ha sido un cambio de año más, sino, un día histórico para el viejo continente.
La nueva moneda viene a sustituir hitos culturales como el marco alemán que fue introducido hace 130 años por el Kaiser Guillermo I y simbolizó la estabilidad económica nacional de la República Federal en cinco décadas. El franco, luego de seis siglos ininterrumpidos de circulación, morirá definitivamente en febrero. Y la dracma griega, casi tan antigua como el denario romano, ya será definitivamente pieza de historia.
REACCIONES AL EURO
El Primer Ministro británico Tony Blair, pretende llevar el euro a referéndum en el 2003. Algunos temen que el “aislamiento” de la isla afecte principalmente el turismo y los deje rezagados en la coyuntura de una Europa unida al menos económicamente, más cuando las euronaciones pretenden competir con el dólar y el yen.
El canciller alemán Gerhard Schröder en su mensaje de año nuevo manifestó que se abría un nuevo tiempo, soñado por siglos en Europa, “ilimitable libertad de viaje y pago a través de una moneda común”.
Aprovechando el probable impacto de una huelga bancaria en estos momentos, los sindicatos de empleados de este sector en Francia amenazaban con el paro. Fueron hechos numerosos llamados de políticos para no crear caos ante el cambio monetario.
DEVALUACIÓN
La devaluación del euro ha sido fuente de mucho escepticismo, sin embargo, las ventajas de la moneda común son claras según Wim Duisenberg, presidente del BCE, en una entrevista al diario capitalino alemán Berliner Morgenpost.
Pese a la devaluación, la estabilidad de precios y la inflación está bien orientada, entre 1999 y 2001 el aumento del precio al consumo fue de 2.03 por ciento; en comparación, el sólido marco alemán perdió 2.5 por ciento en valor y la inflación tuvo su punto más alto en mayo del 2001 con un 3.4 por ciento.
Después del 11 de septiembre el mercado de divisas en Europa hubiera llegado al caos si no hubiera estado el euro, pues la paridad con las monedas nacionales permitió una revaloración similar en todos los países miembros. Otra prueba de fuego para la moneda fue durante el aumento del precio del petróleo, reveló Duisenberg.
LOS DOCE DEL EURO
Los doce países que introducen el euro son: Alemania, Francia, España, Portugal, Grecia, Austria, Finlandia, Bélgica, Italia, Irlanda, Holanda y Luxemburgo.
No participarán en el cambio monetario de euros y cents (aunque la prensa española los llama extraoficialmente céntimos), Reino Unido, Dinamarca y Suecia. A pesar de todo el apoyo político en esos países, existen muchos escépticos.
Existen siete billetes de euro con valor de cinco, diez, 20, 50, 100, 200 y 500. También fueron creadas monedas con valores de 2 y un euro, al igual que 50, 20, 10, cinco, dos cents y un cent.
Francia y Holanda serán los primeros países en sustituir definitivamente sus monedas nacionales a mediados de febrero y no a final de mes como las otros países.
En Berlín, muchos establecimientos prefirieron cerrar entre la Noche Vieja y Nueva para no lidiar con la confusión del cambio.
Aunque no es obligatorio, los establecimientos deberían aceptar ambos tipos de moneda hasta el primero de marzo, pero en algunos supermercados y pequeños establecimientos colocaron desde el 31 de diciembre letreros anunciando el rechazo de marcos como moneda de pago en efectivo.
Muchos otros se apuraban a comprar con sus últimos billetes para no llevar mucho efectivo en el Día Euro. Otros introducían dinero en efectivo en los cajeros automáticos que realizan la conversión del dinero nacional en euros desde las tarjetas de crédito y cuenta corriente.
