Cuando estos cinco chicos irlandeses grabaron su primer demo, nunca pensaron que tendrían el éxito que los ha llevado a ser uno de los mejores grupos juveniles de la historia de la música pop. Ahora han roto récords al colocar siete canciones consecutivas en los primeros lugares de popularidad en Inglaterra, vender más de 14 millones de copias de sus dos álbumes (Westlife y Coast to Coast) y actuar al lado de dos grandes estrellas como Mariah Carey y Claudia Schiffer. Pero, ¿por qué quedarse ahí? Estos chicos vienen con más fuerza que nunca para conquistar Latinoamérica y Estados Unidos. Y Teen en Español tuvo la oportunidad de platicar con ellos para darte a conocer cuáles son sus planes y algunos de sus detalles más íntimos.
Un poco de historia
Shane Filan, Mark Feehily y Kian Egan se conocieron durante su participación en la obra de Teatro “Vaselina” en 1997, en Irlanda, cuando la obra terminó su temporada, formaron un grupo llamado IOU, en esa época grabaron una canción titulada “Together Girl Forever”.
La canción era tan buena, que la mamá de Shane se la presentó a su actual manager, Louis Walsh, quien en ese entonces era reconocido como el mejor de toda Irlanda, ya que se decía que era el manager que hacía realidad todos los sueños. Fue tan grande el impacto que le causó la canción, que muy pronto les consiguió que se presentaran en un par de conciertos junto a los Backstreet Boys, en 1988.
Después de esta presentación, Shane, Kian y Mark, junto con su manager comenzaron a buscar dos nuevos integrantes. Realizaron varias audiciones y de entre más de 300 aspirantes eligieron a Bryan McFadden y a Nicky Byrne, cambiaron el nombre de su banda y así nació Westlife
¿Por qué decidieron ser artistas?
Kian: Shane, Mark y yo siempre habíamos soñado con estar en el medio artístico. Empezamos actuando en obras musicales, en las que podíamos cantar y hacer un buen espectáculo.
Nicky: Bryan y yo teníamos nuestros proyectos personales relacionados con la música y cuando hicimos la audición y nos quedamos en el grupo, hicimos nuestro sueño realidad.
Cuando comenzaron la grabación de su primer disco, “Westlife”, y su manager les dijo que los iba a convertir en un grupo exitoso, ¿le creyeron?
Mark: (Con una tremenda expresión de asombro). Cuando él nos dijo, “van a ser una gran banda”, sentimos mucho miedo, pero al mismo tiempo nos dio mucha emoción. Al principio no le creímos. Fue como si alguien nos dijera te vas a ganar la lotería o pidan tres deseos y los tres se les van cumplir; estábamos realmente impresionados.
Shane: (Quien parecer ser el líder del grupo, me cuenta) Tuvimos mucha confianza en él porque sabíamos que era una persona súper profesional y sabíamos que era capaz de llevarnos a la fama, como lo había hecho con Boyzone.
¿Qué fue a lo que más le tuvieron miedo?
Mark:(Entre risas) Para mí fue como esa historia de “Billy The Kid” que a la gente que iba a matar le preguntaba: “¿Quieres que te haga famoso?”, porque lo iba a matar el famosísimo Billy The Kid. Para ser honestos sí estábamos asustados, pero no teníamos mucho tiempo de pensar en eso.
Nicky: Estábamos tan ocupados trabajando y preparando nuestro primer álbum y nuestra primera presentación, que preferíamos olvidarnos del miedo y los nervios que sentíamos. Cuando estábamos en el estudio, seguíamos sin creer que estábamos grabando nuestro primer disco.
“Westlife”, el disco que los lanzó a la fama
Su primer álbum fue lanzado en Europa a finales de 1999 y en Latinoamérica en el 2000. Y sus ventas han sido tan grandes que obtuvo cuatro Discos de Platino en Inglaterra, doce Discos de Platino en Irlanda y tuvo más de cinco millones de copias vendidas en todo el mundo.
¿Están sorprendidos del éxito que han logrado?
Kian: ¡Por supuesto que estamos sorprendidos! —Me dice casi gritando—. Hemos vendido 14 millones de discos. Y estamos muy felices por ese éxito. Cuando grabamos nuestro primer álbum, nunca pensamos que el segundo, “Coast to Coast” tuviera más éxito que el anterior, pero afortunadamente así fue. Siempre hemos sido muy soñadores y nos imponemos metas muy altas, y aunque no siempre resultan como esperamos, nunca perdemos la esperanza de alcanzarlas. Es más, nos ponemos metas más altas cada vez.
¿Cuáles son las cualidades que les han llevado a tener tanto éxito?
Shane: La música, la dedicación y el trabajo duro. Ningún grupo puede considerarse bueno, si no hay buena música que lo respalde.
No todo son buenas experiencias
¿Han tenido alguna experiencia mala sobre el escenario?
Kian: Sí, algunas veces.
¿Y cómo la transforman en buena?
Nicky: Simplemente haciendo bromas y riéndonos mucho. Pretendemos que nada ha pasado. Nos hacemos muchas bromas y continuamos con el show. Tratamos de hacer de esa mala experiencia una gran broma y luego nos olvidamos de ella.
Shane: No hemos tenido experiencias tan malas que de verdad tengamos que olvidar ni que sean tan terribles. Así que lo mejor que puedes hacer cuando algo así te pasa es reírte y olvidarlo.
La competencia entre los grupos juveniles es muy dura. ¿Cómo trabajan para llegar a los primeros lugares?
Shane: ‘N Sync y los Backstreet Boys son en realidad la única competencia dentro de nuestra categoría, y no porque la música que hacemos sea la misma, sino porque somos todos bandas de chavos que hacemos canciones para adolescentes. Pero ellos llevan más tiempo que nosotros; por ejemplo, Backstreet lleva ocho años, ‘N Sync lleva seis, nosotros llevamos solamente tres años. Ellos venden diez millones de copias en Estados Unidos, nosotros vendemos siete en otros países. Nosotros lo que tratamos de hacer es trabajar con nuestro propio mercado, pero es una competencia muy sana y ahora estamos trabajando duro para ganarnos al público en Estados Unidos y Latinoamérica.
No todo es tranquilidad…
Aunque disfrutan mucho su carrera como cantantes, Shane, Nicky, Bryan, Klan y Mark admiten que ser famosos es un trabajo muy duro.
¿Qué tanto disfrutan el trabajo de promoción?
Kian: Hay veces que es tan cansado, que se vuelve un poco monótono. Hay países que no hemos visitado en mucho tiempo y tenemos que hacer mucho trabajo de promoción y entrevistas. Sabemos que eso es parte de nuestro trabajo y no nos molesta para nada, pero sí puede ser cansado.
Shane: Imagínate, estamos cinco días en un país, luego nos subimos en un avión y llegamos a otro país y la mayoría de las veces el plan de trabajo es el mismo.
Mark: Sin embargo, todo lo que estamos viviendo ahora es tan increíble, que todas las mañanas nos levantamos y nos pellizcamos un brazo para darnos cuenta de que es verdad.
¿Alguna vez le han encontrado el lado malo al éxito?
Shane: (Con un poco de nostalgia en su voz) Lo más difícil es encontrar a alguien que te ame por lo que verdaderamente eres y que no se acerque a ti sólo por la fama. Se nos acercan miles de chicas, pero después de salir con ellas un tiempo, te das cuenta de que lo hacen por que eres artista. Pero al final lo que quieres es alguien que te ame de verdad.
Pero las satisfacciones vienen junto con el éxito. ¿Cuáles son las cosas materiales que más disfrutan y que han logrado con este trabajo?
Kian y Nicky: Lo que más nos da placer son los autos que nos hemos comprado. Casi todos tenemos un BMW.
Shane: A mí me encantan los caballos, y me he comprado algunos.
Mark: Yo me acuerdo que cuando era más joven y antes de entrar al grupo, me tenía que preocupar por si iba a tener dinero para vivir y ahora ya no me preocupo por eso. Además, tengo la oportunidad de invitar a mis papás a cenar a una buen restaurante. Ésas son las cosas que más valen la pena. La gente piensa que tenemos mucho dinero, pero no es verdad. Estar en el grupo nos permite vivir mejor que antes, y disfrutar de la vida todos los días.
De costa a costa
De todas las canciones que han grabado, ¿cuál es la mejor canción de Westlife?
Kian: Definitivamente la canción más exitosa es “Uptown Girl”. Pero dentro de nuestro repertorio, la que estamos seguros que se va a mantener de aquí a diez años es “Flying Without Wings” porque creemos que es la mejor canción que hemos grabado. Quizá nosotros ya no estaremos, pero esa canción es tan buena que estoy seguro de que todo el mundo la recordará.
Shane: Yo pienso que será una canción recordada por muchas mujeres, ya que es atemporal y cualquier mujer la podría cantar en cualquier momento.
¿Por qué decidieron grabar dos covers, ‘Against All Odds” y “Uptown Girl”, en lugar de seguir con su propia música?
Shane: Sinceramente nos gusta más cantar nuestra propia música que cantar covers, pero siempre hay un motivo para hacer uno. En este caso, decidimos grabar “Uptown Girl” para obtener fondos para la asociación “Comic Relief”. Pero preferimos siempre cantar nuestra propia música.
Siempre amigos
¿Cómo se llevan entre ustedes fuera del trabajo?
Kian: Somos amigos fuera de los escenarios. Cuando estamos en gira estamos juntos todo el tiempo. Pero cuando llegamos a Irlanda nos reunimos varias veces o vamos al golf juntos. Además eso ayuda a la banda para que nos llevemos bien, porque eso se refleja a la hora de estar sobre el escenario.
¿Cuál es la cosa más extraña que les gustaría hacer en la vida?
Shane: A mí me gustaría saltar de un paracaídas. Mi hermana lo hizo en Australia; saltó de un paracaídas, se tomó unas fotos y se las mandó a mi mamá y le dijo “no las abras hasta que llegue de mi viaje”.
Mark: No sé exactamente, creo que nunca había pensado en ello.
Nicky: Me gustaría cantar como Mark.
Kian: Yo ya lo hice. Tenía un trabajo en el que me disfrazaba, me daban un mensaje y me pagaban para que se lo leyera a una chica y después le diera un beso.
A pesar del éxito que los chicos de Westlife han tenido y de que su carrera está en un vertiginoso ascenso, saben que todavía les falta mucho camino por recorrer:
“¡Definitivamente! Solamente hemos sido número uno en nuestro país, hemos tenido mucho éxito también en Europa, pero nos interesa también ser más grandes y tener más mercado en otros países de Europa, Latinoamérica y entrar al mercado norteamericano. Si lo piensas nos falta mucho por recorrer, es un camino muy largo, pero estamos seguros de que lo lograremos”, concluye Shane.
