- Desdeña a Yanquis, firma por 10 millones al año
Tito Rondón [email protected]
John Smoltz aparentemente despreció una enorme oferta de los Yanquis de Nueva York y abandonó su carrera como uno de los mejores abridores en el béisbol de las Grandes Ligas para firmar un contrato de tres años como relevista y continuar con los Bravos de Atlanta.
Informó la AP que el contrato es de diez millones de dólares por cada una de las siguientes tres temporadas, y los Bravos lo pueden extender a la campaña del 2005 pagando 12 millones. Si Atlanta lo utiliza como abridor, obtendría una bonificación de cien mil dólares por apertura.
De acuerdo a Rob Neyer, de ESPN, se dice que los Yanquis le ofrecieron a Smoltz (3-3 y 3.36 en 2001) 52 millones de dólares por cuatro años (o sea un promedio de 13 millones por temporada), y para que fuera parte de la rotación neoyorquina.
Smoltz lleva toda su carrera de 14 años en la organización de los Bravos, y hasta la campaña pasada fue abridor; su mejor año fue 1996 cuando con marca de 24-8 y 2.96 ganó el premio Cy Young.
Pero Smoltz fue sometido a la famosa operación “Tommy John” o transplante de ligamentos, y no pudo lanzar del todo en el 2000. La temporada pasada trató de volver a su rol de abridor, pero dos estadías en la lista de lesionados lo convirtieron en relevista.
Smoltz probó ser dominante en su nuevo papel. Lanzando hasta a 97 millas salvó 10 partidos en 11 oportunidades con efectividad de 1.59 y 37 ponches en 34 innings. El primer enfrentado le bateó apenas .097 (de 31-3). Eso lo adornó con dos rescates contra Houston en la postemporada.
Esas 34 entradas han bastado para convertir a Smoltz en el relevista mejor pagado en la historia, superando los 9 millones del panameño Mariano Rivera y los $6.600.000 de Robb Nen y Trevor Hoffman.
OTROS ARREGLOS
El receptor Charles Johnson prefirió, en las palabras de los redactores de la Associated Press, “la incertidumbre de jugar para los Marlins de Florida sobre la incertidumbre de declararse agente libre”.
Johnson (.259, 18 jonrones, 75 impulsadas) tenía una cláusula en su contrato que le permitía declararse agente libre si al terminar la campaña pasada no había una promesa en firme de parte de la municipalidad de construirle un estadio a los Marlins.
Johnson ha escogido no ejercer ese derecho, y ganará 30 millones de dólares durante los próximos cuatro años.
Por otra parte, los Mets de Nueva York han firmado al veterano lanzador japonés Satoru Komiyama a un contrato de un año, con 300.000 dólares de bono y 200.000 de sueldo. Tengo entendido que el contrato contiene incentivos.
Komiyama, de 36 años, mide 6-2 y pesa 195 libras, y con las Estrellas de la Bahía de Yokohama en 24 juegos tuvo récord de 12-9 y 3.03. En 148.2 entradas permitió 150 hits y solamente 30 bases por bolas, mientras ponchaba a 74.
Komiyama se defiende controlando recta, curva, cambio y recta cortada, y su estilo se compara al de Greg Maddux. Su mejor año fue en 1995 con Lotte, cuando tuvo 11-4 con 2.60, y su manager fue el mismo que tendrá ahora, Bobby Valentine.
FIRMAS
El primer agente libre en firmar fue el relevista Todd Van Poppel, que pasó de los Cachorros de Chicago a los Rangers de Texas. Le siguió el short José Vizcaíno, que decidió quedarse en los Astros de Houston.
Los Astros también anunciaron la firma de Brian L. Hunter, veloz jardinero que fue campeón de bases robadas dos veces en la Liga Americana.
Los Rangers adquirieron al antesalista Herbert Perry de los Medias Blancas de Chicago por un jugador a ser nombrado posteriormente.
El jardinero taiwanés Chin-Feng Chen, el mejor bateador (cuatro jonrones) del Mundial recién pasado, fue colocado en el roster de los Dodgers de Los Angeles.
