Linda McElreath*/Especial para LA [email protected]
Muchos consumidores piensan que la patata es una comida casi perfecta.
Ellos ponen “la patata” en su lista de sus 10 comidas favoritas, especialmente cuando las patatas son fritas. Conjuntamente con proveer carbohidratos complejos, las patatas son una fuente importante de nutrimentos, tales como niacina, tiamina, y la vitamina C.
Así pues ¿por qué los criadores de planta quieren mejorar este producto principal dietético ya tan popular? Porque las patatas rojas, anaranjadas y púrpuras brillantes algún día tendrán propiedades que promoverán la salud más que lo que proveen las patatas blancas y cremas de ahora. Y las patatas nuevas ya han recibido mucha atención de los consumidores.
El genetista de planta Charles R. Brown del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) piensa que las patatas vívidas podrían darle a los consumidores una nutrición mejor, así como un sabor más variado. Él trabaja en la Unidad de Investigación de Cosechas de Vegetal y de Forraje en Prosser, Washington. Brown ha producido varias líneas de crianza, buscando beneficios adicionales en cada progenie.
Hasta ahora, el beneficio primario de la patata brillante aparece ser su actividad aumentada del antioxidante. Brown piensa que los pigmentos que producen estos colores brillantes también funcionan como antioxidantes en la dieta humana. Y los colores brillantes ocurren naturalmente. Brown identifica y selecciona sus patatas ensayadoras de los programas principales de crianza de la patata. Pero todavía, él tiene que continuar sus investigaciones para aprender más sobre los rasgos tales como la composición, requisitos del crecimiento y los réditos antes de que estas patatas puedan ser comercializadas.
* Del Servicio de Investigación Agrícola del USDA.
