En el gobierno de Estados Unidos de Norteamérica, la Subsecretaría para Asuntos del Hemisferio Occidental es la oficina del Departamento de Estado que dirige la diplomacia estadounidense respecto a América Latina. Por ahora está dirigida interinamente por el ex embajador en Nicaragua, Lino Gutiérrez, en espera de una cabeza que cuente con la aprobación del Senado y, como se sabe, Otto Reich es la persona que el Presidente George W. Bush ha seleccionado para ocupar esa posición. Sin embargo, su nominación ha encontrado una fuerte oposición del Senador Demócrata por el Estado de Connecticut, Christopher Dodd.
En los años ochenta, el Senador Dodd era uno de los más fuertes críticos de la política de la administración Reagan en Centro América, y actualmente preside el Subcomité del Hemisferio Occidental en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Por su parte, Otto Reich es un cubano-americano que durante la administración Reagan manejó la Oficina de Diplomacia Pública en el Departamento de Estado con la misión de contrarrestar la propaganda comunista en Centro América.
Posteriormente fue Embajador de Estados Unidos en Venezuela.
La oposición de Dodd a la nominación de Reich ha generado una controversia entre el primero y el diario neoyorkino, The Wall Street Journal. El primero de este mes, el diario publicó un editorial titulado “El divisivo de Dodd”, en el cual lo acusa de entorpecer la formación del equipo que Bush quiere para manejar la política exterior de su país. Refiriéndose a los años de la Guerra Fría, el Wall Street Journal dice que “Aparentemente, el señor Dodd no puede perdonar al señor Reich por estar en lo correcto”, y cita a Georges Fauriol, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, de Washington, quien opina que aquellos que se oponían a la política de Reagan en Centro América consideran que “…ésta es su oportunidad de desquitarse.” La prueba, según el Wall Street Journal está en que Fidel Castro se ha declarado opuesto a la nominación de Reich.
Una carta en la que el Senador Dodd explica por qué se opone a la nominación de Reich fue publicada el jueves de esta semana en el Wall Street Journal, que en un gesto fuera de lo común la contestó editorialmente ese mismo día. En su carta Dodd alega que Otto Reich no tiene las calificaciones necesarias para ocupar ese cargo, acusándolo de que “…carece de buenas habilidades administrativas, de buen juicio, de sensibilidad apropiada ante posibles conflictos de interés, de la confianza de otros gobiernos de la región, y de la habilidad de resolver diferencias partidarias en el Congreso…” Además, el senador demócrata sugiere que Reich es una especie de encubridor de Orlando Bosch, un anti castrista que guardó varios años de prisión en Venezuela acusado de haber planeado la explosión de un avión comercial cubano en el que murieron 73 personas, en 1976.
En su respuesta editorial este jueves, titulada “La acusación de Dodd”, el Wall Street Journal dice: “El Presidente Bush está conformando una coalición global contra el terrorismo. ¿Podría alguien creer que él nombraría a un simpatizante terrorista para ocupar un alto puesto en el Departamento de Estado?”. Y a renglón seguido responde: “Bien, esa es precisamente la acusación hecha por el Senador de Connecticut, Christopher Dodd…”
El diario neoyorkino se refiere a varios hechos que contradicen lo aseverado por el senador demócrata, e insiste en que lo que Dodd tiene que hacer es permitir una audiencia en el Senado en la cual Reich pueda defenderse de las acusaciones que se le hacen y ventilar cualquier duda respecto a su pasado. Después de todo, tanto el Presidente Bush, como su Secretario de Estado, Colin Powell, insisten en su nominación. En una nota enviada por el Departamento de Estado al Senado inmediatamente después del ataque terrorista del 11 de septiembre, se señala que el gobierno de Estados Unidos “necesita a [Reich] en ese puesto lo más pronto posible”. Sin embargo Dodd se resiste y pide que Bush nombre a alguien menos “divisivo”.
Pronto veremos quién prevalecerá, el Presidente Bush o el Senador Dodd, en este nombramiento tan importante para América Latina.
