- En Matagalpa, Estelí y Ocotal los contaminantes pueden afectar la calidad del agua para el consumo humano, señala un estudio
- Organismos con interés en contribuir al desarrollo de un Programa de Protección de las Fuentes de Agua
Adolfo Olivas Olivas yMartha Marina GonzálezCORRESPONSALES/ESTELÍ[email protected]
Estudios realizados en las ciudades de Ocotal, Matagalpa y Estelí, bajo el auspicio de la Agencia del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA), demostraron que existen numerosos contaminantes naturales y artificiales en esas localidades que pueden afectar la calidad del agua para el consumo humano.
Los resultados de estas investigaciones fueron presentadas en talleres simultáneos celebrados en Matagalpa y Estelí, con el patrocinio de la EPA y de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), a fin de contribuir al desarrollo de un Programa de Protección de las Fuentes de Agua de consumo humano en Nicaragua.
La investigación señala que los contaminantes típicos del agua para consumo humano, incluyen microbios, nitratos, solventes, productos derivados del petróleo, plaguicidas y metales (arsénico, cadmio, cobre y plomo), los que generalmente no son detectados debido a la limitada capacidad de los laboratorios que posee Nicaragua.
Las pruebas sobre la calidad del agua se realizan en los laboratorios centrales del Ministerio de Salud y de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (Enacal), pero según el diagnóstico de la EPA carecen de recursos adecuados para los exámenes y monitoreos rutinarios.
“Los datos sobre bacterias en fuentes de aguas subterráneas, como en Estelí, no estaban disponibles en la hoja de análisis del laboratorio regional de Enacal y posiblemente no se recopilen en muchos pozos”, revela el estudio realizado por el Centro Universitario Regional de Estelí (CURN) con fondos y asesoría de la EPA.
La licenciada Ramona Rodríguez, directora del CURN, subraya que las maquinarias, fábricas de muebles y talleres de reparación automotriz son potenciales contaminantes del agua al producir solventes.
Lo mismo que las gasolineras que contaminan los suelos con los derivados del petróleo, así como las aguas negras y fertilizantes que producen nitratos. Al igual que las aguas residuales que generan bacterias.
La consultora de la EPA, Elizabeth Stewarzt, explica que además de los contaminantes detectados en Estelí, en Matagalpa y Ocotal se agrega el procesamiento del café que genera material orgánico como cáscaras, aguamiel y plaguicidas.
ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA
Los investigadores expresan que el cólera, la criptospiridiosis, Salmonelosis, shigelosis, tifoidea y fiebre entérica causada por la Escherichia coli, son las enfermedades que generalmente se diseminan a través del agua cuando están presentes en la población humana.
Las enfermedades transmitidas por el agua son causadas por diferentes tipos de microbios, incluidas las bacterias, protozoarios, virus y lombrices que penetran a las personas a través del agua infectada por otros humanos o por animales.
Estos microbios patógenos generalmente se multiplican en el tracto gastrointestinal de los humanos y animales, que cuando los excretan, permanecen en el ambiente.
Las enfermedades infecciosas intestinales como la disentería y el cólera, ocasionan preocupación adicional porque están entre las principales causas de muerte de niños menores de un año. De las 2,166 muertes por diarrea en Nicaragua en 1990, el 75% corresponden a niños menores de un año.
VENTAJAS DE LA PROTECCIÓN DEL AGUA
La consultora Stewarzt, manifiesta que la protección de fuentes de agua tiene significativos beneficios económicos, sociales, ambientales y para la salud humana.
Afirma que una comunidad con agua segura para el consumo humano es más saludable, experimenta menores costos sociales asociados con enfermedades y disfruta de un mayor potencial de bienestar económico.
Destaca que los esfuerzos para proteger las fuentes de agua pueden dar como resultado beneficios inmediatos, especialmente si se identifica y reduce significativamente un contaminante problemático específico, como las bacterias.
Asegura que el servicio de agua de consumo humano puede mejorarse si se protegen las fuentes y se manejan de tal manera que se logre la reducción y prevención de contaminantes en el presente y en el futuro.
¿QUÉ ES LA EPA?
La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), es una entidad que depende de la Presidencia de los Estados Unidos de América y tiene la misión de proteger la salud humana y salvaguardar el ambiente natural.
Los programas dentro del campo de acción de la EPA incluyen protección del agua para consumo humano, calidad del aire y del agua superficial, limpieza de residuos peligrosos, protección de recursos costeros, pantanos, salud humana, manejo ambiental y de residuos.
La EPA es una de las principales organizaciones gubernamentales con responsabilidad de proteger la salud humana y el ecosistema natural y desempeña un papel preponderante en la regulación, protección y mejora de los recursos hídricos de Estados Unidos.
