Jennifer Arnold*Especial para LA [email protected]
Un método nuevo de medir, adaptable para el uso en el campo, aumentará la exactitud de modelos matemáticos que estiman la contaminación potencial del agua subterránea por productos químicos agrícolas, según los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).
Muchos modelos de computadora están disponibles para predecir el destino y el transporte de los productos químicos, los cuales son aplicados al suelo. Sin embargo, antes que estos modelos puedan ser aplicados con precisión a situaciones específicas —tal como un modelo más preciso del movimiento del agua y productos químicos a través del suelo—, los parámetros requeridos para el modelo necesitan estar medidos o estimados para el tipo específico de suelo.
Un grupo de modelos que serán útiles para estimar el movimiento rápido del agua y productos químicos a través del suelo natural y no disturbado, ha sido menos utilizado afuera del laboratorio a causa de la dificultad en medir estos parámetros necesarios del modelo.
Ahora, el científico de suelo Dan B. Jaynes en el Laboratorio Nacional de la Condición de la Tierra Agrícola en Ames, Iowa, e investigadores de la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Iwate, Japón, han desarrollado y validado un método nuevo. Es un método rápido y fácil para medir el movimiento del agua y los productos químicos en el suelo.
TÉCNICA ES COMO RADAR
Ellos utilizan una técnica llamada “Time Domain Reflectometry” (TDR) para caracterizar el transporte de una sustancia soluble a través de los suelos no disturbados y que tienen propiedades distintivas de flujo. Este método trabaja como un radar, midiendo el tiempo y la distancia de las señales eléctricas reflejadas en varas metales que son insertadas en columnas de suelo que son ocho por cinco pulgadas.
En el estudio, los científicos ensayaron el método TDR bajo experimentos controlados de laboratorio y encontraron que las señales reflejadas fueron directamente relacionadas a las propiedades importantes del suelo.
El método es simple y menos destructivo y provee estimaciones de las propiedades de suelo, las que ayudan a los científicos a predecir cómo el agua y los productos químicos se moverán a través del suelo.
Científicos que utilizan este método podrán obtener las estimaciones de parámetros del modelo confiables como los de los métodos tradicionales que toman más tiempo para medir.
* Del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), Departamento de Agricultura (USDA).
