Luis Ernesto Derbez: “Nos interesa Nicaragua”

Después de una apretada agenda de trabajo y una fustigada conferencia de prensa, el doctor Luis Ernesto Derbez, Secretario de Economía de México, recibió al equipo de LA PRENSA para brindar esta entrevista solicitada desde antes de su llegada a Nicaragua. Nos recibió en uno de los salones de un hotel capitalino. Es jovial, comunicativo y receptivo al hablar.

Como Secretario de Economía, integra la Comisión Administradora del Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito entre el país azteca y Nicaragua, que el pasado jueves sostuvieron su primera reunión para evaluar la aplicación del acuerdo comercial.

LA PRENSA: De acuerdo con su criterio, ¿cómo podría valorar estos tres años de vigencia del TLC suscrito entre Nicaragua y México?

Luis Ernesto Derbez: De acuerdo con mi criterio, que está basado en los resultados de comercio, esto ha sido muy positivo para los dos países, a pesar de todas las dificultades de la aplicación e implementación inicial, que son dificultades de falta de conocimiento de cómo se hace negocio en su país, en nuestro país, y por lo tanto dificulta el mismo procesamiento de la mercadería, venta, compra. A pesar de eso, las exportaciones de su país a mi país en estos tres años se han duplicado, han tenido un crecimiento del cien por ciento. Los números pueden sonar pequeños, pero, en realidad, en volumen, lo que representa es que traemos el doble de exportaciones de su país a mi país, y de México a su país traemos un 63 por ciento de incremento.

Hemos encontrado, en la primera revisión que hicimos este gobierno del presidente Fox, que las grandes dificultades se dan en la falta de conocimiento del exportador nicaragüense de cuáles son las normas que en México están establecidas, no para la importación de productos nicaragüenses, sino para la comercialización de productos en México, normas que son aplicables tanto a productores mexicanos que vendan en México, como a productores de cualquier país, y lo que hemos descubierto es que los exportadores nicaragüenses, por su falta de conocimiento de mercados internacionales y de penetración, le llaman a estas dificultades trabas, cuando en realidad lo que ocurre es que no tienen la información pertinente.

¿Qué es lo que tiene que hacer ahora México? Lo que tiene que hacer ahora México es reconocer que a nosotros nos interesa tener como socio comercial a Nicaragua mucho, más que tener como socios comerciales a países con los cuales no tenemos Tratados de Libre Comercio, y para explotar a fondo el Tratado nosotros tenemos que proporcionar la asistencia al país, y eso quiere decir, a través de nuestra embajada, organizar seminarios, organizar actividades que le permitan al productor nicaragüense enterarse, conocer y prepararse para satisfacer las normas de nuestro país, y que cuando encontremos que esas normas no son realmente necesarias, sino que son algo que en nuestro país se generó por burocracia, podamos también eliminarlas y mejorar, por lo tanto el sistema comercial general de México y, en lo particular, ayudar a la mayor exportación nicaragüense. Eso es parte del programa que traemos ahora, que es una nueva dimensión del presidente Fox, impulsando el comercio, la actividad, relación con Centroamérica, mucho más de lo que el gobierno anterior había llevado a cabo.

LP: Los productores (nicaragüenses) afirman que no los dejan ingresar a su país, sobre todo con la carne, ¿por qué ha surgido el problema de la carne?

LED: El problema de la carne ha surgido porque en México está establecido un proceso de sanidad que ha sido generado por los productores mexicanos de carne, junto con las autoridades, para proteger la salud del consumidor mexicano. En este contexto, los productores mexicanos que están obligados a cumplir rigurosamente con eso, exigen que cualquier competidor de ellos también los cumpla, y en el caso concreto al que usted hace referencia, el problema es ése.

La solución es que se establecieran alianzas estratégicas entre distribuidores en México y exportadores de Nicaragua, y eso no ha sido facilitado por nadie, no se ha facilitado el proceso de alianza estratégica distribución-abasto en México con producción-exportación en Nicaragua.

LP: Los productores dicen que los hacen llevar el contenedor a un puerto, pero ya puesto ahí le dicen: no, no lo quiero aquí, lo quiero en otro lugar, lo que les genera costo, y eso es la misma traba –decían ellos–, que nos ponen para evitar que nuestros productos lleguen allá. ¿Por qué será? ¿es tan buen producto la carne nicaragüense que (le) hace competencia al productor mexicano?

LED: La necesidad de consumo que hay en México no está siendo abastecida totalmente con la producción nacional, de modo que nos interesa el producto nicaragüense y es de muy buena calidad, se lo puedo decir, acabo de comer un bistec aquí en su país y es de muy buena calidad, pero el problema es que la normatividad impuesta por el Congreso establece puertos específicos en los cuales se hará la revisión del ganado tanto en pie como la carne ya traída en producción.

Si usted hace un contrato con una persona que no conoce que para entrar al país tiene que pasar por inspecciones federales, en ese momento lo que está ocurriendo es que usted lo manda a cualquier puerto, y cuando llega a ese puerto le dicen ‘aquí no hay la facilidad de inspección para poder organizar la entrada, váyase al puerto de Manzanillo’.

Entonces, si yo exporto y no conozco la norma que establece que solamente en sitios de revisión federal es donde puede penetrar el producto, puedo desperdiciar mil recursos, porque los coloco en el lugar equivocado como puerto de entrada. Ese es el tipo de información que hace falta. Cuando un productor hace un contrato con un mexicano y el mexicano le dice ‘mándalo’, y el buque lo lleva al Puerto de Acapulco, por ejemplo, en lugar de haberlo llevado al puerto de Manzanillo, lo que le ocurre a la persona es que, efectivamente, él va a pensar con toda justicia que lo que se creó fue una traba para obligarlo a que tuviera mayor costo. Esa es la información que no hemos sabido dar al productor nicaragüense, el gobierno anterior no tenía esto como una prioridad de otorgar esa información para que ustedes puedan facilitar el proceso de introducción de ganado a nuestro país.

La visión del presidente Fox es: queremos mayor comercio con Centroamérica, facilitemos el proceso, no cambiemos las normas, pero sí informémosles las normas y por dónde se tienen que cumplir estas normas adecuadamente. Esa es una diferencia entre la Administración anterior y esta Administración. Nosotros queremos facilitar el comercio, no queremos dificultarlo.

LP: El TLC contemplaba cierta cuota para la carne, ¿por qué ahora les interesa más el ganado en pie que la carne?

LED: No. En México no tenemos problemas, pueden mandarnos como ustedes quieran, no nos preocupa, pero lo que quiero es que usted sepa por dónde lo tienen que ingresar para que no lo anden mandando por el puerto de Tampico y Altamira que es petrolero, cuando debe mandarlo por el puerto de Manzanillo, donde tengo la facilidad para revisar.

LP: ¿Y en el caso del ron que también se manifiesta que ha habido problemas para su ingreso (al mercado mexicano)?

LED: El caso del ron es un caso fiscal. Lo que alega la compañía es que los impuestos que se le están cobrando para la venta al consumidor, el Impuesto al Valor Agregado (IVA) se lo están cobrando sobre la base no sólo del precio, sino también de la cuota de importación de cualquier otro producto que no tenga un Tratado de Libre Comercio. Es un problema hacendario, tenemos que hablar con la Secretaría de Hacienda para verificar, puede ser simplificación técnica que les haga más fácil cobrar el IVA sobre esta base, y llegar y decirles: “Tienes que hacer la deducción del arancel que no paga este producto”.

LP: ¿Hay voluntad por parte de las autoridades mexicanas para que lo que establecía el TLC se siga cumpliendo en los próximos años?

LED: Absolutamente. La Secretaría de Economía somos la administradora del tratado, entonces a nuestra secretaría nos corresponde la obligación de vigilar lo que le llamamos la integridad del tratado. La integridad del tratado es que se cumpla cabalmente lo que fue pactado, porque no nos gustaría que nos hicieran lo contrario a nosotros en cualquier otro país y, por lo tanto, si ha habido errores de esa naturaleza queremos corregirlos.

LP: ¿Cuál ha sido, según su criterio, el resultado más concreto que ha tenido este TLC?

LED: Creo que ha sido un conocimiento muy fuerte de los inversionistas mexicanos del potencial de la economía nicaragüense, y creo que lo que vamos a ver de aquí en adelante va a ser una gran cantidad de inversionistas mexicanos viniendo a su país para establecer compañías en las cuales su proceso en México ha perdido competitividad. Hay una gran cantidad de empresas mexicanas que estaban exportando a Estados Unidos productos, que en este momento, ya no son competitivos por el costo de la mano de obra, entonces usted va a ver más que ese tipo de producto se venga a países como Nicaragua donde tenemos hermandad de cultura, idioma, conocimiento, pero aparte, como ya empezamos la relación comercial, ya se perdió el miedo a un mercado, a una situación en la cual me sentía como extraño. Creo que en la medida en que ustedes vean incrementar cada vez más y más la relación comercial entre México y Nicaragua, van a ver más y más la inversión mexicana en Nicaragua.

LP: Anteriormente me decía que le interesaba tener como socio comercial a Nicaragua, ¿por qué?

LED: Por dos razones (no es nada más Nicaragua, es toda Centroamérica), primero, porque hay un lazo cultural, afectivo, enorme entre esta región y nuestro país, y la visión del presidente Fox, de lo que le ha llamado el Programa Puebla Panamá, uno de los grandes temas que podría ser central para que se dé esa visión, es la relación comercial entre México y los países de América Central. Segundo, porque los países de América Central están cerca geográficamente de nuestro país, la ventaja geográfica que les proporciona esto es que nos pueden colocar productos en nuestra nación a costos menores que el que proviene de otro lado. Entonces, establecemos una buena relación de proveedor-consumidor entre su región y nuestro país. Nuestro consumidor va a recibir productos de buena calidad a un precio inferior que si lo estamos trayendo de países como la India, China o cualquier otro país.

«UN PROYECTO INTEGRACIONISTA»

Luis Ernesto Derbez, Secretario de Economía de México, consideró que el Plan Puebla Panamá (PPP), oficializado por el gobierno de México en conjunto con los países de Centroamérica, no es un proyecto de inversión sino un proyecto de integración, cuyo costo aproximado se calcula en unos 4,000 millones de dólares.

“Es la integración de la región sureste de México con la región centroamericana, para lo cual se requiere carreteras, telecomunicaciones, desarrollo social, en cuanto a educación, y facilidad comercial. Entonces, no es inversión, se traduce en proyectos de inversiones la manera de hacerlo, pero el verdadero objetivo, la filosofía, es una integración de la región”, expresó Derbez.

Explicó que en el PPP se involucra a siete países centroamericanos por su potencial de crecimiento, su gran mercado y sus similitudes con México.

“Son los países en los cuales, con mayor facilidad, se podrían dar procesos de crecimiento acelerado porque empezamos de una base baja y podemos, por lo tanto, inyectar rápidamente dinamismo. Nos establecemos en un mercado que no es chico, hay casi 65 millones de habitantes en esa región, lo cual hace que sea un mercado ya de importancia considerable. Somos muy parecidos, por lo tanto, hay la opción muy clara de que nos complementemos con facilidad y podamos establecer nexos y lazos que nos permitan desarrollar muy rápidamente”, agregó.

Según el funcionario, con el PPP su país está apuntando al desarrollo simultáneo de la región centroamericana con México. Desarrollo que espera permita que la integración global, que ya ha hecho México con los mercados estadounidense y canadiense, se transmita vía esta región hacia Centroamérica y al sureste de México.

Indicó que en su país las organizaciones civiles han tildado al PPP como “un plan de penetración yanqui para destruir las raíces culturales en México. No entienden la realidad de los países. La realidad de los países es que nos tenemos que integrar y cada quien crecerá a su paso, aprovechando las virtudes del comercio, educación. Si nos ponemos a buscarle pretexto no llegaremos a ningún lado”, puntualizó.