Gabriel Pasos Lacayo: “El sector industrial está debilitado”

Elocuente y desinhibido, Gabriel Pasos Lacayo, presidente de la Cámara de Industria de Nicaragua (Cadin), pone mucho entusiasmo y énfasis en sus declaraciones.

No le tiene fobia a los periodistas, al contrario, considera que tiene una excelente relación con todos.

El mayor entusiasmo de sus declaraciones se evidencia sobre todo cuando habla del sector industrial y de los planes que tiene la Cámara para desarrollar al mismo, el cual considera está debilitado por el proceso de globalización que ha llevado a muchas industrias a desaparecer, sobre todo las que fabricaban productos de consumo popular.

Razón por la que están proponiendo las bases para una política industrial de Nicaragua, la cual consideran es de beneficio para todo el país y de eso tratarán de convencer a los asesores de los candidatos presidenciales a quienes se la presentarán hoy.

“Ese es el mensaje que queremos darle a los políticos, principalmente, convencerlos de que esta política industrial es de beneficio para Nicaragua, no es de beneficio para los empresarios, sino tener una base productivo y exportadora que pueda permitirle a Nicaragua y a los nicaragüense mayor y mejor calidad de empleo basados en una producción que pueda competir en un mercado globalizado”, indica en su entrevista Gabriel Pasos.

La Prensa: ¿Cómo está actualmente el sector industrial?

Gabriel Pasos: El sector industrial como vemos está un poco más afectado que el resto de la economía porque es el que más recibe el impacto de la competencia externa, más que la parte agrícola, más que el comercio y más que la construcción. Es el sector que recibe el mayor impacto en esta globalización que estamos viendo porque el mayor porcentaje de los productos que se comercian a nivel regional e internacional son los productos manufactureros y, en ese aspecto, el sector industrial es el que está más débil, pasaron 10 años, desde 1980 a 1990, con muy poca competencia, encerrado, por lo tanto no pudo actualizarse. Así es que, hoy por hoy, se puede decir que es el que tiene el impacto, además con los Tratados de Libre Comercio que se han firmado con Chile, Dominicana y que se está negociando con otros países, es el que recibe el mayor impacto.

LP: ¿Esta debilidad por la que está atravesando el sector industrial qué la ha provocado?

GP: Como te decía, en primer lugar, al comienzo de la década de los 90 había una gran descapitalización en el sector industrial, y en el sector empresarial en general, después hubo un gran atraso tecnológico, en el sentido que estuvo cortado de poder exportar por mucho tiempo las últimas tecnologías, y como no había mucha competencia internamente, entonces el sector industrial se dedicó a subsistir y mantenerse como se podía. Muy poco esfuerzo se hizo para adquirir nuevas maquinarias, nuevas tecnologías, se estaba dependiendo, en esa época, solamente de la tecnología de Europa Oriental, de otros países socialistas que, como sabemos, no eran las más desarrolladas en ese momento. Nuestra industria arrastró mucho de eso y se vio afectada y atrasada, mientras que el resto de los países de Centroamérica estaban esperando esos años en que Nicaragua estaba fuera, para ellos modernizarse, muchas inversiones extranjeras, muchas transnacionales, muchas multinacionales de marcas prestigiosas escogieron esos países para establecerse y como su sede. Nicaragua, entonces, quedó aislada y no pudo obtener una cuota normal que le podía haber tocado y quedó atrasada en ese aspecto y ahí es donde vino el debilitamiento y el cierre de muchas empresas cuando se comenzó, otra vez, a reabrir el mercado centroamericano.

LP: ¿Qué sectores de la industria son los que más han resentido esta situación?

GP: El área de los productos de consumo popular, de consumo masivo. Esas son las áreas industriales que han tenido la mayor afectación porque vemos que las multinacionales se han establecido en Centroamérica con mayor fuerza, entonces ellos han invadido todas esas áreas de lo que es los consumos populares masivos, productos como jabón, todo lo que es producto de la canasta básica, jabón, aceite, papeles, etcétera, y ellos (multinacionales) tienen empresas muy grandes que están en todo el mundo, tienen mucha eficiencia, marcas súper conocidas, hacen mercado a nivel internacional, entonces para las empresas pequeñas locales nicaragüenses, en alguna forma, era muy difícil, cuando se abrió este mercado de nuevo, poder igualarse. Entonces muchos han tenido que asociarse con otras empresas, pero sí tenemos un retraso de 10, 15 años en el sentido que el resto de los países si lograron atraer muchas inversiones, antes que Nicaragua, en esas áreas.

LP: ¿Significa que Nicaragua no está produciendo ni aceite, ni jabón, ni papel higiénico?

GP: Es decir, está produciendo pero no en el porcentaje que le debería tocar porque, un ejemplo, en el año 1970, Nicaragua representaba el 15 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de toda Centroamérica, mientras que si vemos en 1999 representó solamente el cinco por ciento del total de la producción de Centroamérica. Aquí vemos una cifra de cómo la participación productiva de la región, la de Nicaragua se ha reducido completamente de un 15 a un 5 por ciento. Por otro lado, podemos verlo en las exportaciones de Nicaragua en relación con Centroamérica, entre 1970 y 1977 el promedio de lo que representaba Nicaragua del total de Centroamérica en las exportaciones era el 16 por ciento, hoy, en el año 2000 representó el cuatro por ciento, este es otro indicador de cómo el sector productivo de Nicaragua se ha venido reduciendo en relación con Centroamérica, mientras el resto ha podido crecer más, Nicaragua se ha quedado estancada, ha reducido su participación tanto el PIB de Centroamérica como en las exportaciones de Centroamérica. Esto ha dado como resultado que la brecha comercial de Nicaragua sea tan grande a como es (ahora), es decir, no hay suficiente capacidad productiva, no hay capacidad exportadora y, desde luego, esto trae como consecuencia, alto desempleo y no se están llenando las necesidades sociales de la mayoría de la población

LP: ¿Quiere decir que hay que enfocarse en el sector industrial más que en el agrícola?

GP: Es que en la parte agropecuaria todo el mundo está afectado con los precios bajos, entonces es una rama que aunque en el pasado tuvo su auge, lo vemos ahorita un poco difícil. Eso es lo que se llama un “commodity”, en la cual es tan poca la producción de Nicaragua que no tenemos ninguna incidencia en los precios. Por otro lado, vemos el sector de maquilas y zonas francas, ahí vemos que hay un mercado infinito, el mercado más grande de eso es los Estados Unidos, que es del 25 al 30 por ciento del mercado mundial y muy pronto Europa será otro mercado, ahí solamente lo que tenemos que tener son los contratos de abastecimiento y producir aquí, entonces es un eje que está basado entre la tecnología de alta calidad y la nueva tecnología y tener un mercado asegurado para estos productos, por lo tanto, esa será un área de desarrollo, un futuro de bastante énfasis, todo lo que es maquilado. También hay otras áreas. Estamos viendo que hay ya cerca de 50 mil empleos, que es el 35 a 40 por ciento del total de empleo del sector industrial con sueldos promedios de unos 150 a 200 dólares al mes, un promedio más alto que cortar café, o (cualquier) empleo agrícola. Creemos que el futuro de la población de Nicaragua tiene que estar, primero, en buscar cómo atraer más empresas industriales con nuevas tecnologías, y lógicamente con mejores sueldos y perspectivas, para luego pasar a la última etapa que se llama de un desarrollo industrial a base del conocimiento. Este es un proceso en el cual se irá avanzando poco a poco.

LP: ¿Qué proponen los industriales para revertir la situación en la que se encuentra actualmente este sector?

GP: Estamos claro en lo siguiente, para tener un desarrollo industrial que sea sustentable y a largo plazo, desde luego que, se necesita que haya una estabilidad macroeconómica en el país, es muy difícil atraer inversiones si eso no se tiene, que haya un balance entre los ingresos y egresos del gobierno central, que la moneda sea estable, ese es un requisito sine qua non, sin eso no podemos pasar. Después vienen otros requisitos importantes, por ejemplo, una estabilidad política se necesita en el país, es mentira que podamos atraer inversiones de largo plazo, como son las inversiones industriales, si hay una inestabilidad política; también que haya una seguridad jurídica, todos los inversionistas, tanto nacionales como extranjeros, requieren que haya una seguridad y entre más globalizado está un país, más se requiere que la justicia funcione en una forma transparente, apegada a derecho, que sea imparcial y no sea partidaria; que haya seguridad personal, muchos inversionistas aprecian que Nicaragua tiene una de las mayores seguridades personales en toda Centroamérica y el Caribe, esperamos que eso se mantenga porque es uno de los punto atractivos de ventas que tenemos los nicaragüenses para poder atraer inversiones; otra cosa importante es el Código del Trabajo, cuando un inversionistas llega, lo primero que hace es un estudio de la fuerza laboral y las leyes laborales.

LP: Estas bases que menciona, ¿cómo considera que deben quedar plasmadas?

GP: Hemos creído que tiene que haber una serie de regulaciones que las hemos podido dividir en varias partes, como son un componente de una nueva política industrial que tenga que ver, primero con la institucionalidad; luego hablamos de un marco regulatorio, tenemos que tratar de disminuir al máximo las regulaciones que se requieren para que se establezca una empresa, el problema que hay con el tiempo que se toma para aprobar las nuevas sociedades anónimas; tenemos la política comercial externa; la promoción de exportaciones y la atracción de las inversiones. En lo que es la política comercial externa, ya estamos claro que Nicaragua, como un país pequeños que es, no podemos volver a cometer el error de encerrarnos como en los 80, que solamente teníamos el mercado local y eso lo que hacía era ahogar las empresas locales, no atraer inversión nueva. En cuanto a la política arancelaria, en esta nueva era de la globalización, tenemos que reducir a cero todos los impuestos que afectan directamente al proceso productivo.

LP: ¿El despegue industrial lo consideran que está en la maquila?

GP: Yo te decía que hay tres áreas básicas que se pueden ver para que Nicaragua tenga una ventaja competitiva. Una es la Zona Franca, creemos que ahí es infinito el mercado; otra es la agroindustria que es el procesamiento de algunos productos agropecuarios para exportación, pero no como un “commodity”, sino con productos que lleven ya un valor agregado, sobre todo productos tropicales, esa es un área de crecimiento que está teniendo mucho valor en Estados Unidos, Europa, Japón, ahí Nicaragua tiene un futuro tremendo; la otra área industrial que creo que tiene futuro es energía eléctrica renovable, Nicaragua tiene muchos potenciales en proyectos hidroeléctricos, proyecto eólicos, de biomasa. Esa es otra área industrial que ha estado totalmente olvidada aquí, la mayoría de los proyectos han sido estatales o de grandes empresas extranjeras, creemos que en energía renovable hay capacidad para un gran desarrollo industrial y, a largo plazo, al tener Nicaragua mayor porcentaje de energía producida a base de recursos renovables va a tener una ventaja muy competitiva.

LP: ¿Quién será el ejecutor de este Plan de Desarrollo Industrial y qué se pretenderá con él?

GP: Este plan, (en) la Cámara de Industria, en vista que no había nadie que le pusiera atención a este sector, tomamos el liderazgo de hacer un estudio a fondo, que fue hecho con consultores nacionales, se consultó con el sector empresarial nicaragüense, con elementos del gobierno, con los pequeños industrial y, además, trajimos asesores extranjeros que nos facilitó la ONUDI, vinieron de Austria, colombianos, europeos, de todas partes, se consultó a todos porque este es un Plan para el Desarrollo Industrial de todas las industrias de Nicaragua, pequeñas, medianas y grandes, de las actuales y de las futuras, y poder atraer nuevas inversiones industriales.

LP: ¿Cuándo presentarán oficialmente este plan?

GP: Esta tarde lo presentaremos oficialmente a todos nuestros asociados, al igual que a todos los asesores económicos de los candidatos presidenciales se les dará a conocer a ellos y nuestra idea es que este Plan de Desarrollo Industrial sea acogido por el próximo gobierno, por los diputados de la próxima Asamblea y que sea implementado y empujado por nosotros porque vemos que si no lo empujamos nosotros (los industriales) no lo va a empujar nadie. Debería ser una obligación del gobierno, pero nosotros que somos la parte involucrada, los que conocemos los mayores problemas que hay, las debilidades que tenemos con el resto de los países que competimos. Este es un plan que fue hecho por la Cámara, pero no es un plan de la Cámara, sino que es para que la nación lo acoja como propio y la idea es que sea implementado con apoyo de todas las bancadas de la Asamblea porque hay cosas que tienen que ir a la Asamblea, otras que se tiene que hacer por decretos presidenciales, cosas que se tienen que negociar como el problema de la infraestructura.

LP: ¿Qué estrategia implementarán para que este plan sea acogido por el próximo gobierno y lo tome como una política industrial?

GP: Precisamente, como te digo estamos citados para hoy por la tarde, además de todos nuestros asociados, a los asesores económicos de los tres candidatos presidenciales para que lo acojan y convencerlos de que vean la necesidad que tiene el sector industrial de que este plan sea acogido por los tres candidatos, ese es nuestro objetivo porque creemos que esta es una política de visión de nación, no es asunto que sea para uno u otro partido, que se den cuenta que no podrán ofrecerle al pueblo un estándar de vida mejor si no hay una estructura acorde con los tiempos modernos para poder atraer las inversiones industriales a este país que, como te decía es la única que puede ofrecer, a mediano y largo plazo, el mejor estándar de vida para la población.

LP: ¿Consideran que en esta propuesta de desarrollo industrial está la salvación de la industria nicaragüense?

GP: Este es un proceso imperativo, en el sentido que es lo que llegamos a detectar en el estudio que se hizo en el 2000, se hicieron muchas consultas. Entonces, es un proceso que hay que estarlo ajustando, pero aquí hay un salto cualitativo de qué es lo que necesitamos, como una plataforma mínima para empezar y, luego, estarse ajustando continuamente.

LP: ¿Eso significa que es un despegue del sector?

GP: Es un despegue de las condiciones mínimas que se necesitan para poder atraer la inversión y para que puedan crecer las (industrias) que están actualmente.

LP: ¿Qué expectativas tienen ante este plan?

GP: Bueno, esto dependerá de varias cosas, de la agilidad y habilidad que tengamos el sector industrial y depende de la visión que puedan lograr los políticos del país porque este beneficio no es para los empresarios es para el país. Ese es el mensaje que queremos darle a los políticos, principalmente, convencerlos de que esta política industrial es de beneficio para Nicaragua, no es de beneficio para los empresarios, sino tener una base productiva y exportadora que pueda permitirle a Nicaragua y los nicaragüense mayor y mejor calidad de empleo basado en una producción que pueda competir en un mercado globalizado.