- Quemas y deforestación ponen en riesgo laguna de Sally Peachie, mientras autoridades no definen las reglas para la inversión turística extranjera
Amalia Morales [email protected]
Tan vital como el aire que respiran sus 8,000 habitantes es la existencia de los humedales para el agua potable de Corn Island, pero eso no frena las amenazas de contaminación y despale que rondan a su alrededor.
Los 12 pantanos o “suampos” que contiene la isla caribeña de 10 kilómetros cuadrados, están sitiados por basura y aguas negras provenientes de casas, hoteles, restaurantes y otros negocios, según detalla un diagnóstico sobre los humedales de Corn Island que recién publicó el Proyecto de Conservación y Desarrollo Forestal (PROCODEFOR).
Stern Robinson, biólogo y director del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad Centroamericana que promovió la realización de dicho estudio, advirtió que de continuar el ritmo de degradación en los humedales de Corn Island, éstos podrían desaparecer en un lapso de 15 a 20 años.
El mayor peligro, es que con la desaparición de esos “suampos” se pone en juego el agua que consumen los 7,100 pobladores de la isla.
FUNCIONES
Los suampos son más que simples criaderos de zancudos, como consideran algunos.
Robinson explicó que los humedales cumplen con una serie de funciones, entre ellas, la de depurar las aguas de consumo humano, el control de las inundaciones y la de barrera que evita la entrada del agua marina a las reservas dulces.
También contribuyen con la reposición de aguas subterráneas, retención y exportación de sedimentos y nutrientes, estabilización de costas y protección contra tormentas, las reservas de biodiversidad, provisión de recursos económicos.
Aún sin contar con información científica, la gente de Corn Island despertó a la problemática en julio del año pasado cuando una pareja de inversionistas de origen italiano, decidieron montar un proyecto turístico alrededor y sobre una laguna en la zona de Sally Peaches.
La oposición de un sector de la población retrocedió la decisión de las autoridades de entonces, que con la intención de “desarrollar” el potencial de la isla, habían aprobado el proyecto de Varila S.A.
NUEVA AMENAZA
A la laguna de Sally Peaches la acecha un nuevo proyecto, cuyas dimensiones son desconocidas para las actuales autoridades locales.
Un sector cercano a la laguna se deforestó y se quemó por órdenes del canadiense Marc Bourget, hace más de un mes.
Bourget, que está fuera del país, es dueño de esa propiedad y según confirmaron autoridades y pobladores tienen intenciones de montar un hotel, para el que todavía no tiene autorización de las instituciones competentes.
Tan grave como la quema y corte del manglar es el relleno que se ha hecho sobre áreas pantanosas, sobre las cuales se improvisó un camino, según constató un equipo de LA PRENSA, que visitó la zona el pasado fin de semana.
Norma Dickson presidenta del Movimiento para la defensa y la dignidad de Corn Island, dijo que no se oponen a la inversión en ese municipio, pero están en contra de que para desarrollarla se sacrifiquen los humedales, por la importancia que estos revisten.
Esa visión la comparte David Somarriba, vicealcalde de Corn Island, quien admitió que aún no se definen las reglas para fomentar la inversión turística en la zona. Ni siquiera figura entre las cuatro prioridades de la actual administración, cuyos rubros son: salud, educación, construcción de caminos y freno a la basura, según detalló el vicealcalde.
ENFERMEDAD VIEJA
La instalación de un botadero es urgente si se toma en cuenta, que en Corn Island, sólo se recoge entre el 20 y 25 por ciento de la cantidad de basura que producen sus habitantes. Por lo general, el destino del resto son los “suampos”.
En Brig Bay, la zona que concentra el 64 por ciento de las viviendas de la isla, hay sectores donde el agua ha dejado de ser consumible. Para hallar líquido potable sus pobladores acuden a barrios situados al este.
Pese a esta situación, Robinson dijo que Queen Hill, el principal reservorio de agua de la isla, se encuentra en “buenas condiciones”, pero hace falta una pronta implementación de medidas de conservación.
UTILIDAD PUBLICA
El Movimiento por la Defensa y la Dignidad de Corn Island solicitó al Concejo municipal que declare los humedales áreas de utilidad pública y que se establezca una moratoria de 100 días mientras se define una estrategia para el tratamiento y manejo de los 12 “suampos”.
