Glenn Chapman (AFP)
SAN FRANCISCO, EE.UU.- El éxito de una nueva droga que combate una rara forma de leucemia y el proyecto de genoma humano dan a los científicos las herramientas para tratar todas las formas de cáncer, afirmó el experto que dirige el equipo que realizó la investigación.
Terminar con el cáncer podría tomar unos 40 años, un enorme esfuerzo y mucho dinero, dijo el médico Brian Druker en un encuentro de la Sociedad contra la Leucemia y el Linfoma realizado en esta ciudad de California (sudoeste).
NUEVO MEDICAMENTO
Druker adquirió estatus de celebridad luego de que, tras un breve período de consideración, la FDA (Agencia de alimentos y fármacos, por su sigla en inglés) aprobara el jueves el medicamento Gleevec, que cura la leucemia crónica mieloide (CML) al eliminar la enzima que causa esa rara forma de cáncer de sangre.
Druker espera que se pueda anunciar -probablemente el domingo-, que las pruebas clínicas también muestren que Gleevec es muy efectivo en el tratamiento de los tumores gastrointestinales Stromal.
“Si el Gleevec es efectivo con la CML, puede serlo con cualquier forma de cáncer”, dijo Druker. “Probablemente no sea mañana, pero estamos en el buen camino”.
El descifrado del genoma humano brinda a los investigadores una guía para orientarse en la búsqueda en los genes y encimas, de los defectos que causan el cáncer, agregó el científico.
El estudio del genoma también sirve para hallar lo que no está funcionando bien en el cuerpo del paciente.
“Los tratamientos contra la leucemia siempre abrieron el camino para el tratamiento de todas las formas de cáncer” señaló Druker, director del programa de hematología del Centro de Tratamiento de Cáncer de Oregon (oeste) y profesor de medicina de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon. “La leucemia señalará el camino otra vez, esta vez con la terapia cuyo objetivo serán las moléculas”.
Gleevec probó su efectividad tan rápidamente que incluso Druker y su equipo de investigadores se sorprendieron. “En la comunidad médica tuvimos que sacarnos el sombrero ante ellos”, dijo el James Griffin, del programa contra la leucemia del Dana-Farber Cancer Institute. “Gleevec es fantástico”.
MUCHO TIEMPO Y ESFUERZO POR DELANTE
Druker piensa que los investigadores tardarán de 10 a 20 años en identificar las que corresponden a los distintos tipos de cáncer, incluyendo las formas más comunes como las de pulmón, seno, piel y próstata. El investigador cree que se necesitará una batería de medicamentos inteligentes, de las que se podrá disponer en un plazo de 10 a 40 años. “Vamos a curar el cáncer, pero no será de una vez”, dijo. “Estamos en inmejorable situación con el Proyecto Genoma. Tenemos la configuración de las distintas partes, ahora tenemos que averiguar qué es lo que no funciona”.
