- ¿Alguién conocía a A.J. Burnett antes del sábado?
Edgard Tijerino M. [email protected]
¿Cuántos de nosotros habíamos escuchado hablar de A.J. Burnett, tirador derecho de 24 años que pertenece al staff de los Marlins?… ¿Sabíamos que después de 7 aperturas en 1999 y 13 en el 2000, entró a la temporada del 2001 buscando su primer recorrido completo?… ¿Estábamos enterados que la noche del sábado contra los Padres de San Diego, sólo pretendía lograr su primera victoria de la temporada?
En el noveno inning, buscando el out 27, Burnett se encontraba más sorprendido que los 41 mil 811 testigos de excepción en el Estadio de San Diego, mientras acariciaba la posibilidad de un No Hitter… Había eliminado a Alex Arias y Santiago Pérez para enfrentar a Phil Nevin, quien bateó para 520 contra los Marlins en el 2000. Un elevado hacia el short Alex González, selló la proeza obviando 9 bases por bolas y un golpeado… Burnett se sintió flotando encima de las nubes, golpeando las puertas del cielo. Posiblemente San Pedro pudo haberlo visto por FOX o por el ESPN.
Tan fuerte descontrol, no impidió concretar la proeza. Estaba escrito que ocurriría… Previamente, sólo Jim Maloney de los Rojos tiene más bases por bolas en un “No-No”, con 10, pero fue a lo largo de 10 entradas el 19 de agosto de 1965, y de acuerdo al Record Book, cuatro lanzadores habían concedido 8 pasaportes durante la confección de un no hitter: Johnny Vander Meer de los Rojos en 1938, Cliff Chambers de los Piratas en 1951, Doc Ellis de los Piratas en 1970 y Nolan Ryan de los Angelinos en 1974.
Burnett no lo podía creer, los Marlins tampoco, y en Miami, bien lejos de San Diego, el asombro fue general.
Bueno, siempre un no hitter es algo imprevisible, a menos que se trate de Nolan Ryan y Sandy Koufax… Consideren que ganadores de cuatro Cy Young como Carlton y Maddux y otro de cinco como Clemens, no han logrado un trabajo de esos, dignos un poster de Cezane o de Rembrant.
¿Quién iba a sospechar que en un inesperado duelo de pitcheo con el feroz Randy Johnson, el derecho José Jímenez, conseguiría estremecernos con un no hitter? Y sin embargo, nadie le pide autográfos… ¿Recuerdan a Mike Warren de Oakland?. Me dirán, ¿Por qué debemos recordarlo? Pues porque tiró un no hitter en 1983 a los poderosos Medias Blancas de Chicago… ¿Y Juan Nieves?. Ese dominicano dejó sin hit ni carrera a los Orioles en 1987.
Siete de los 8 bateadores que presentó el line-up de los Padres, se embasaron por boletos aprovechando las dificultades de control de Burnett que ponchó a siete, mientras 65 de sus 129 lanzamientos, eran strikes, casi mitad y mitad.
Según el informe la más difícil jugada defensiva la realizó el short Alex González sobre un batazo de Alex Arias que lo obligó a un aterrizaje forzoso y una rápida recuperación para tirar alto a primera, pero Derrek Lee garantizó el out con una oportuna maniobra de complemento.
TERCERO DE MARLINS
Es el tercer no hitter de los Marlins, una franquicia reciente con 9 años de actividad… El primero lo logró el zurdo Al Leiter contra los Rockies en 1996. El segundo, ese maestro del sinker que es Kevin Brown frente a los Gigantes en 1997, cuando un golpe a Marvin Benard, malogró el Juego Perfecto… Y ahora Burnett, el menos previsible, siguiendo las huellas del japonés Hideo Nomo, tirador de un temprano no hitter en abril desde la colina de los Medias Rojas de Boston.
Naturalmente, Burnett no quiere quedar reducido a sólo una noche grandiosa. El espera que éste sea el inicio de una gran historia.
