Guadalupe Trigueros/El Diario de Hoy
La VIII Reunión del Comité de Negociaciones Comerciales del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), integrado por representantes comerciales de los 34 países del continente, comenzó ayer en Argentina con serios desacuerdos sobre la necesidad de adelantar su vigencia para el 2005, en lugar del 2007, como se ha establecido.
Al respecto, los dos principales mercados de la región, Estados Unidos y Brasil, forcejean cada uno por lados diferentes. El brasileño José Alfredo Graca Lima, subsecretario general de Asuntos de Integración Económica y Comercio Exterior, aún sostiene que su país no está de acuerdo con la medida, mientras el Presidente George Bush ha solicitado a su Congreso el uso de la vía rápida para facilitar las negociaciones de libre comercio.
La vía rápida puede impedir al Congreso presentar modificaciones a los pactos negociados por el gobierno y sólo estará facultado para aprobar o rechazar los acuerdos comerciales.
Las 34 naciones del continente están divididas. Así como hay bloques a favor y en contra de adelantar la vigencia del ALCA, otras se encuentran en una especie de apatía, en donde las posiciones se distinguen por un “avanzar en la medida de lo posible”.
Chile, Estados Unidos, Centroamérica, República Dominicana y Canadá, conforman el bloque de los que están a favor. Los miembros del Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones (CAN) integran la mezcla de los apáticos y los que no apoyan la medida.
El Mercosur es una unión aduanera integrada por Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay, mientras que la CAN está conformada por Venezuela, Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Estos países negocian desde una posición unificada en torno a su grupo de pertenencia.
Graca Lima desestimó los esfuerzos que los estadounidenses y los países a favor hacen por procurar la pronta vigencia del ALCA y comparó que la iniciativa no cuenta con un apoyo significativo. No obstante, el funcionario brasileño reconoció que la propuesta aún no ha sido retirada de las negociaciones.
Brasil considera que lo más importante no es adelantar el ALCA, sino conseguir un acuerdo justo, en igualdad de condiciones. Varios países latinoamericanos reclaman un compromiso estadounidense de eliminar las trabas, antes de abrir definitivamente los mercados.
Centroamérica solicitará al resto de las naciones americanas concluir las conversaciones del ALCA en el 2003, para que la vigencia del libre comercio regional comience en el 2005.
Para Centroamérica, el objetivo final del ALCA es el mercado estadounidense, al cual planea entrar a la vez mediante un Tratado de Libre Comercio (TLC), antes de la vigencia del ALCA.
DECISIONES DEFINITIVAS
El viernes, los ministros de Economía y Comercio Exterior de América recibirán un primer borrador que servirá de base para un acuerdo definitivo sobre la conclusión de las negociaciones y la vigencia del ALCA.
Las deliberaciones que iniciaron ayer con los 34 viceministros de comercio exterior y economía culminarán el sábado, con la presencia de los ministros de Comercio de todo el continente, excepto Cuba.
Las decisiones que los ministros tomen serán incluidas en el primer borrador del tratado para el ALCA que será discutido por los mandatarios de las 34 naciones, del 20 al 22 de abril, en la III Cumbre Presidencial de las Américas, en Quebec, Canadá.
En ese encuentro, se esperan noticias sobre la vía rápida, pero ayer, en Washington, el senador Charles Grassley, presidente de la subcomisión de Hacienda sobre Comercio Internacional, del Congreso, advirtió que los congresistas y senadores no pueden asumir ningún compromiso al respecto, antes de la mencionada cumbre presidencial.
El texto preliminar del acuerdo para crear el ALCA tiene 900 páginas y temas no consensuados. Los técnicos y viceministros se reunirán durante toda la semana, para afinar lo que discutirán los ministros, el próximo sábado en Buenos Aires.
Al final de la jornada de ayer, los grupos de negociación no lograron avanzar en la mayor parte de temas inconclusos. Se prevé que los desacuerdos serán trasladados a los ministros, el sábado.
QUE ES EL ALCA
Es el esfuerzo más importante de integración regional llevado a cabo entre países desarrollados y en vías de desarrollo. El objetivo común es lograr el libre comercio y la inversión global en bienes y servicios basados en reforzadas y disciplinarias reglas comerciales.
