Edgard Rodríguez C. [email protected]
El despegue pareció tener un cierto toque hollywoodense.
Alex Rodríguez, sobre quien se han posado millones de pares de ojos tras su sensacional contrato con los Rangers, conectó el hit inaugural de la temporada ante más de 20 mil personas ayer en el “Hiram Bithorn” de Puerto Rico y parecía que de entrada se había sacudido la presión.
Luego nos percatamos que el guión tenía algunas imperfecciones… Las suficientes como para ver a los Rangers vencidos 8-1 a manos de unos agresivos Azulejos de Toronto que apoyados en un sereno pitcheo del mexicano Esteban Loaiza y jonrones de Shanon Stewart y Tony Batista, caminaron sin freno hacia el triunfo.
En medio de un ambiente caribeño, Rodríguez conectó su imparable y doble de Rafael Palmeiro lo envió al plato con la primera carrera de la campaña. Sin embargo, no hubo mucho tiempo para celebrar, debido a que Stewart emparejó las acciones con su palo a las tribunas, que hizo tambalear a Rick Helling.
Los Azulejos continuaron calientes y a través del metrallazo de Batista, se situaron en ventaja 3-1, sólo para incrementar la ventaja con una más en el cuarto, cuando Stewart disparó doblete que hizo pisar la goma a José Cruz Jr. Y mientras Loaiza asentaba su dominio y Helling salía de circulación, Mark Petkovsek era destruido.
Petkovsek no pudo sacar outs y con una racimo de cuatro hits, le anotaron cuarto veces ante la incapacidad del relevista Mike Venafro, que nada pudo hacer para evitarlo y los Azulejos se movieron hasta 8-1 lapidario, mientras Loaiza era ayudado en el octavo por Pedro Borbón, Kelvim Escobar y Billy Koch para sepultar a los Rangers.
LOS DETALLES
Alex Rodríguez bateó de 4-2, pero un error a la defensa contribuyó al desplome total de Texas en el séptimo. Stewart y Alex González, coleccionaron 3 hits por Toronto.
Vera Zavala de Clemente y Orlando “Peruchín” Cepeda, tiraron la primera bola en este magno evento en la capital de Puerto Rico.
Ednita Nazario cantó el himno de Puerto Rico, José Feliciano el de EEUU y Colin James el de Canadá.
Las entradas alcanzaron un valor de hasta 75 dólares y de acuerdo al promotor de la actividad, Angel Medina, se invirtieron 3 millones de dólares pero no hubo pérdidas.
Venezuela, Panamá y Dominicana, son mencionados como posibles sedes de la apertura de la liga en el 2002. Antes fueron México (1999) y Japón (2000).
