Edgard Tijerino M. [email protected]
Nota 24.-Nada que ver con los Tigres de Kirk Gibson y Jack Morris, de Alan Trammell y Lou Whitaker… Estos Tigres del 2001 difícilmente nos harán escuchar sus rugidos.
Su bateo central es bueno y cuentan con un gran cerrador, pero perdieron a Juan González y se quedaron sin Hideo Nomo… Eso sí, piensan que salieron muy bien al obtener al catcher de los Astros Mitch Meluskey que bateó para 300 puntos y al guardabosques Roger Cedeño, en un operativo múltiple que les obligó a soltar al receptor Brad Ausmus.
González, una vez retador del récord de 190 impulsadas en poder de Hack Wilson, fue limitado a 115 juegos por las lesiones y disparó sólo 22 jonrones con 67 producidas en el 2000, antes de ser atrapado por los Indios de Cleveland, que necesitaban urgentemente un reemplazo de Manny Ramírez.
El manager Phil Gardner espera poder contar todo el tiempo con Tony Clark, afectado severamente por problemas musculares en la última campaña, y reducido a 60 juegos con 13 vuela cercas y 37 remolques… Bobby Higginson, Dean Palmer y Clark, garantizan suficiente profundidad ofensiva en el centro del line-up, y continúa rodeando mucha expectación el desarrollo del jardinero de 25 años, Juan Encarnación… Cedeño funcionará como primer bate.
Los Tigres sólo conectaron 69 jonrones en el nuevo Comerica Park, por 118 en el viejo Tiger Stadium en 1999, en tanto fueron blanqueados 15 veces.
La combinación de doble plays está formada por el short Deivi Cruz, excelente fildeando y con un crecimiento ofensivo que le permitió registrar 302 puntos en 156 juegos, y Damion Easley en la intermedia.
¿Cómo se ve la rotación de los rugidores?…El derecho Jeff Weaver, 11-15 y 4.32, será el primer abridor con el controlado Brian Moehler, 12-9 y 4.50 como principal soporte después de una base por bolas o ninguna en 16 de sus aperturas… Dave Mlicki, 6-11 y 5.58, junto con Chris Holt, 8-16 y 5.36 con Houston y Steve Sparks, un tirador de nudillos que ganó 7 y perdió 5… Los cinco brazos son derechos, lo mismo que el formidable rematador Todd Jones, de 32 años, que ganó dos veces y salvó 42 juegos para un equipo de 79 triunfos.
¿Qué podrá hacer Phil Gardner con ésta tropa?… Simplemente estarse moviendo en el centro del standing en el Centro de la Liga Americana.
CLARK, A TRONAR
El line-up de los Tigres presenta a Roger Cedeño como jardinero derecho y primer bate… Billy McMillon, el Jugador más destacado de la organización en las menores como Designado… Bobby Higginson con llamativas cifras de 300 puntos, 30 jonrones y 102 impulsadas, en el left… Dean Palmer, que empujó 102 carreras con 29 jonrones y 256 de average, tercera base y cuarto bate… Detrás, Tony Clark, restablecido, y de inmediato, el catcher Mitch Meluskey… Juan Encarnación, creciendo, será ubicado como séptimo bate y patrullará el jardín central, en tanto Damion Easley el segunda base será octavo y Deivi Cruz, el agresivo bateador de 46 dobles, máxima cifra del equipo desde 1950, como noveno
INTRIGAS
¿Qué tanto aportará el pitcheo abridor?… ¿Será capaz Todd Jones de superar su actuación de 42 rescates en el 2000?… ¿Alcanzará Tony Clark su mayor dimensión ofensiva?… ¿Se convertirán Cruz y Easley en un factor simplificador de amenazas alrededor del segundo costal?… ¿Cuántos bateadores de 100 empujadas tendrá ese line-up?
PRONOSTICO
El equipo de Gardner, no mete miedo y el nuevo parque Comerica, continuará esperando por los play offs.
