- Parecen disponer del suficiente
vigor para frustrar a los Dodgers y Diamondbacks
Edgard Tijerino M [email protected]
Nota 20.-Después de los primeros 15 juegos del 2000, los Gigantes parecían encontrarse a bordo del Titanic dirigiéndose hacia el iceberg. Con 4 victorias y 11 derrotas, el futuro se veía tenebroso, pero se enderezaron espectacularmente para cerrar la temporada con 97 triunfos, cifra máxima en las mayores, y lograr una impresionante ventaja de 11 juegos si se considera la frustración de dos temibles equipos como son Dodgers y Diamonbacks.
Antes de entrar a los Play Offs enfrentando a los Mets, el manager Dusty Baker hubiera sido un fácil ganador de la Alcaldía de San Francisco.
El vio reunirse una serie de factores decisivos: Jeff Kent y Barry Bonds terminaron 1-2 en la votación para Más Valioso. La ofensiva que desplegaron fue excitante, siempre candente, demoledora… El relevista Rob Nen salvó 41 juegos registrando 1.50 en efectividad… Nueve bateadores del equipo (Bonds, Kent, Burks, Aurilia, Snow, Estalella, Benard, Mueller y Ríos) conectaron 10 o más jonrones… Liván ganó 17, Shawn Estes 15, Russ Ortiz 14, Kurt Reuter 11 y Mark Gardner 11. ¿Qué les parecen 68 victorias?… Los Yanquis obtuvieron 61 con seis brazos (Clemens 13, Duque 12, Petitte 19, Gooden 6, Neagle 7 y Cone 4)… El infield con Mueller en tercera, Aurilia en el short, Kent en segunda y Snow en primera, fue eficiente simplificando.
Cuando los Gigantes ganaron el primer juego a los Mets, todo San Francisco se agitó bruscamente, pero los neoyorquinos mataron la inspiración con una racha de tres victorias enviando a Baker y su tropa a pescar truchas mientras la postemporada continuaba… El mejor equipo de la temporada, estaba eliminado.
En este 2001, los Gigantes, de acuerdo a la modificación aplicada al calendario, deberán enfrentarse 19 veces a cada uno de los equipos del lado Oeste… ¿Se imaginan 57 juegos contra Dodgers, Diamondbacks y Rockies? Ahí estará la clave.
Marvin Benard, un lead off que lleva dos temporadas seguidas anotando 100 carreras, que sólo cometió un error y realizó una veintena de atrapadas meritorias en el jardín central, que está bateando consistentemente en el entrenamiento, puede ser un factor muy importante si logra aproximarse a los 300 puntos, capta más bases por bolas y puede extenderse hasta 30 robos después de 22 en el 2000… Baker, un firme creyente en las habilidades del nica, considera que eso es factible.
Los Gigantes consiguieron a Russ Davis, un prospecto protegido por los Yanquis antes de entregarlo a Seattle en el cambio que le permitió a Steinbrenner contar con Tino Martínez y Jeff Nelson, para reemplazar a Bill Mueller en la tercera base… El resto del infield quedó intacto, pero la pérdida más sensible fue la de Ellis Burks, pese a sus problemas musculares. No es fácil reponer a un bateador de 344 puntos que impulsó 96 carreras en 122 juegos… Sin embargo, Eric Davis y Shawon Dunston han llegado para contribuir con la causa.
Baker ve a Liván como un posible ganador de 20 juegos, y apuesta a una rotación completada por el zurdo Estes, el derecho Ortiz de gran crecimiento, el zurdo Rueter y el veterano de 39 años, Mark Gardner quien fue compañero de Denis en los Expos… Rob Nen, que tiene récord de 28 rescates en oportunidades consecutivas y totalizó 41, encabeza un bullpen completado por Felix Rodríguez, Allam Embree, Tim Worrell y John Johnstone.
VAMOS MARVIN
El nicaragüense Marvin Benard, debe ser el primer bateador contra los Padres el 2 de abril… Detrás, Russ Davis el antesalista, Barry Bonds el jardinero izquierdo que conectó 49 jonrones enviando 8 pelotas al mar, Jeff Kent el intermedista Mas Valioso que disparó 33 jonrones con 125 remolques, J. T. Snow en primera base, Aurilia el campo corto, Ríos o Eric Davis en el jardín derecho y Doug Mirabelli y Bobby Estalella peleando la receptoría.
INTRIGAS.-¿Tendrán Bonds y Kent otro año espectacular?… ¿Será cierto que Ortiz y Rueter pueden crecer lo suficiente para elevarse encima de 15 victorias como lo advierte Dave Righetti?… ¿Qué tan importante será Félix Rodríguez viniendo desde el bullpen para sujetar al enemigo?… ¿Volverá Marvin a superar la cifra de 100 anotadas?… ¿Qué tanta falta hará Ellis Burks?
PRONOSTICO.-Tienen el material requerido para detener a Dodgers y Diamondbacks y ganar el banderín del Oeste.
