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TAMPA, FLORIDA.- Bill Mazeroski, quien pegó uno de los jonrones más famosos en la historia, fue elevado ayer al Salón de la Fama del béisbol por el Comité de Veteranos, junto con el astro de las ligas negras Hilton Smith.
Dick Williams, Gil Hodges, Dom DiMaggio y Marvin Miller fueron descartados por el comité, compuesto por 14 personas en vista de los problemas de salud que padece Ted Williams, quien no participó en la selección.
Eran necesarios 11 votos para resultar elegido. “Me siento muy contento”, declaró Mazeroski, quien estuvo presente en el lugar donde sesionó el comité.
“No sé qué decir. Nunca esperé llegar aquí. Uno sueña muchas cosas. Quiere llegar a las grandes ligas. Jugar un Juego de Estrellas. Ir a una serie mundial… Uno ansía todas estas cosas, pero jamás sueña con esto”, agregó.
Mazeroski y Smith serán presentados en el Salón de Cooperstown en una ceremonia especial el 5 de agosto, junto con Kirby Puckett y Dave Winfield, elegidos en enero por la Asociación de Cronistas de Béisbol de los Estados Unidos.
El comité de veteranos puede seleccionar una persona en cuatro categorías: grandes ligas, ligas negras, jugadores y personal del siglo 19 y mánagers, umpires y ejecutivos.
Sin ser un toletero, Mazeroski pegó uno de los jonrones más famosos de la historia en 1960, cuando le dio a los Piratas de Pittsburgh la victoria sobre los Yanquis de Nueva York en el séptimo juego de la serie mundial en el Forbes Field.
El año pasado no entró al Salón por un voto.
Mazeroski bateó de por vida de 260, estuvo en siete juegos de estrellas y ganó ocho guantes de oro con los Piratas. Participó en 1.706 matanzas dobles en la segunda base, más que ningún otro intermedista, y es considerado por muchos el mejor fildeador de la historia en esa posición.
Smith fue compañero de Satchel Paige en los Monarcas de Kansas City. Falleció en 1983. Tuvo marca de por vida de 72-32 en 146 juegos entre 1937 y 1948. En 1941 terminó 10-0.
Williams esperaba seguir los pasos de Sparky Anderson, Tommy Lasorda y Earl Weaver, mánagers recientemente seleccionados por el comité de veteranos.
Williams ganó dos títulos con Oakland y también llevó a Boston y San Diego a la serie mundial. Es el único mánager, además de Bill McKechnie, que llevó tres equipos distintos a la serie mundial.
También dirigió a California, Montreal y Seattle y compiló una marca de por vida de 1,571-1,451.
“Sin desconocer los méritos de Sparky, Tommy y Earl, creo que estoy a la altura de ellos”, comentó Williams antes de la votación.
Williams probablemente vio disminuir sus posibilidades de llegar al Salón cuando su imagen se vio empañada el año pasado al ser acusado de caminar desnudo por las afueras de un hotel en Fort Myers, Florida.
