- Equipos científicos comparten sus conquistas y dan a conocer que el hombre posee unos 30,000 genes
- ¡Esa cifra no representa gran diferencia con seres simples como moscas y ratones!
AGENCIAS
WASHINGTON y VARIAS CAPITALES.- Los jefes de los dos equipos científicos rivales, público y privado, que descifraron la secuencia completa del genoma humano dejaron de lado sus diferencias este lunes al hacer público el resultado de sus estudios.
J. Craig Venter, director de la empresa privada estadounidense Celera Genomics, y Francis Collins, responsable del consorcio internacional público Human Genome Project, fueron los encargados de presentar formalmente el mapa genético humano en Washington.
“GENETICA NO ES PANACEA”
La genética va a abrir, gracias al Mapa del Genoma Humano, nuevas vías para la curación de las enfermedades, entre ellas el cáncer, pero no será la panacea, según advierten los científicos que participan en este proyecto.
La proteómica, que es una novedosa disciplina que estudia cómo actúan las proteínas respecto a las enfermedades, y la farmacogenética, que diseña nuevos medicamentos de acuerdo con cada paciente, serán dos de las ramas de la investigación más beneficiadas.
Cuando la secuencia del genoma humano esté completada (hasta ahora se ha conseguido un 95 por ciento), los test diagnósticos y la terapia genética se van a ver notablemente impulsadas.
“HO HAY DETERMINISMO POR GENES”
Los científicos de la empresa Celera Genomics que han trabajado en la elaboración del Mapa del Genoma Humano advierten, sin embargo, en un artículo publicado en Science, que la primera falacia con la que habrá que acabar es la del determinismo.
Pensar que los genes lo determinan todo, que cada persona está férreamente condicionada por su genoma, es un error, sostienen los científicos, que consideran el factor medioambiental es tan fundamental como la influencia de los genes.
David Flockhart, un especialista de medicamentos de la Universidad Georgetown de la capital estadounidense trabaja en el campo de la farmacogenética, un nuevo campo de la medicina que promete fabricar medicamentos ajustados al código genético de cada persona.
MEDICINAS PERSONALIZADAS
Las investigaciones en este campo han permitido determinar por qué algunas personas no responden a los tratamientos médicos o necesitan tomar sedantes sin parar.
Algunos raros genes, como el CYP 2D6, descomponen los medicamentos, entre ellos los calmantes, de modo que los fármacos no hacen efecto. En estos casos, la farmacogenética puede ser de gran utilidad diseñando medicamentos que se ajusten a las características genéticas de cada paciente.
“Es una oportunidad real de ayudar a un montón de gente”, opina Flockhart.
Para Elliot Sigal, responsable de Bristol Myers Squibb, una de las compañías que ha apostado por la farmacogenética, “esta es una nueva era y el amanecer de una etapa dorada para la medicina personalizada”.
Pero los científicos que han trabajado en la elaboración del Mapa del Genoma Humano creen que está muy lejana aún la fecha en la que podamos decir que conocemos totalmente el funcionamiento de los genes.
Barbara Jasny, editora de Science, ha señalado que el reto de los científicos ahora es “dejar de pensar en un solo gen y tratar de entender el genoma como un todo, como un sistema complejo”.
“Con la publicación de la secuencia del ADN humano, los investigadores de todo el mundo tendrán acceso a la información más exacta de la historia para desarrollar nuevos diagnósticos, tratamientos y cura de las enfermedades, desde las del corazón, cáncer, Alzheimer, osteoporosis o SIDA”, ha declarado Carl Feldbaum, presidente de la Organización de la Industria de la Biotecnología, BIO.
BIO representa a unas 900 empresas, instituciones académicas y centros de biotecnología en Estados Unidos y otros 33 países.
GRANDES ESPERANZAS
El mapa del genoma humano abre camino a grandes esperanzas para el tratamiento y prevención de enfermedades, como la diabetes, la hipertensión arterial, el mal de Alzheimer, el cáncer, o la dependencia de las drogas. Los investigadores destacan que es “una primera etapa” y ya avanzan hacia otras investigaciones tan ambiciosas como el estudio de los millones de variaciones sutiles del código genético, denominados “snips” (SNP), para localizar menos del 1% que permitirá desembocar en una medicina y medicamentos personalizados.
PEQUEÑAS DIFERENCIAS ENTRE PROYECTOS
Los científicos de Human Genome Project eligieron la revista británica Nature para difundir sus resultados, mientras que el equipo de Celera (privado) publicará sus conclusiones esta semana en la revista Science.
– La presentación pública del “gran libro de la vida” se hizo también este lunes en París, Londres y Berlín. Mientras que en Tokio tendrá lugar este martes.
– Los dos grupos determinaron la mayoría de los 3,000 millones de caracteres del código de ADN humano.
– Existen entre 26,000 y 39,000 genes, de acuerdo con Celera; entre 30,000 y 40,000 según el consorcio Human Genome.
– Craig Venter, de Celera, dijo que 40% de 26,000 genes son un misterio, sin funciones conocidas.
– Por otro lado, el inmenso esfuerzo científico para descifrar el genoma humano desvela una batalla en que se enfrentan dos mundos de la investigación, el público y el privado, por el dinero y del libre acceso a los conocimientos.
(Con informaciones de EFE, AFP y AP)
