Edgard Tijerino [email protected]
Un Sol brillante y sonriente -con la gorra de los Yanquis y un boleto para los Play Offs del 2001 y ¿quién sabe cuántos mas?, podía apreciarse al amanecer de hoy encima de los rascacielos de Broadway en Nueva York… Ayer, Derek Jeter, el pelotero que todos quisieran tener, firmó por 10 años garantizando 189 millones de dólares.
En esta época de desborde financiero, cuando tienes apenas 26 años y crees poder atrapar a mano limpia al pez que nos grafica Hemingway en su gran novela, esa cifra parece una ganga… Está muy distante de los 252 millones que Texas le dio al formidable Alex Rodríguez por el mismo tiempo, pero, la diferencia en rendimiento entre ellos no es tan fuerte y abre espacio para interesantes discusiones.
Jeter viene de ser Más Valioso en el Juego de Estrellas y en la Serie Mundial, y en 3130 veces al bate de por vida, apenas 4 más que las 3126 de Rodríguez, conecta 1008 hits, superando por 42 los 966 de Alex… Agreguen la ventaja en porcentaje: 322 de Jeter por 309 de Rodríguez.
¿Qué les parece el duelo uno-uno como en baloncesto?
Cierto, Alex tiene 25 años y Jeter dobla la curva en busca de los 27, algo que tiene significado, pero Jeter, sin el poder de Rodríguez, que es capaz de convertirse en el primer short stop de 50 jonrones y seguro productor de más de 100 carreras, es calificado como un mejor fildeador y dueño de un brazo más certero, aunque estuvo más errático en el 2000 que en 1999.
Con tres temporadas consecutivas conectando más de 200 hits, Jeter debutó haciendo presencia en 15 juegos durante 1995, en tanto Alex trabajó en 17 partidos en el 94 siendo muy joven, y continuó con 48 juegos en el 95.
“Ojalá Jeter consiga un contrato de 300 millones para que dejen de preguntar por mi salario”, dijo Rodríguez hace unas semanas en Miami, antes de abordar su carro deportivo de casi 100 mil dólares.
Mientras Rodríguez prefirió ir a un equipo de futuro discutible como es Texas a cambio de cobrar la mayor cifra de la historia, Jeter prefirió llegar a un arreglo con los Yanquis por menos de los 20 millones anuales obtenidos por Manny Ramírez con Boston.
Ha sido una decisión sensata. Los Yanquis tienen la más grande promoción del béisbol, Jeter se ha adaptado a la más impresionante ciudad del mundo, el equipo parece ser una garantía tan permanente en la postemporada, como lo han sido los Bravos de Atlanta desde 1991.
Además, ¿cómo diablos se pueden gastar 19 millones de dólares anuales?… Si ganás más de lo que podés gastar atravesando por cualquier tipo de antojos, ¿por qué salir de un equipo que puede ser autorizado para vender boletos de Play Offs desde el momento en que se canta el Play Ball?
Bill James, ese experto en proyecciones, entrega los siguientes cálculos sobre Jeter y Alex para el 2001… Vaticina a Jeter bateando para 330 puntos con 206 hits, 19 jonrones y 87 empujadas, en tanto considera que Alex registrará alrededor de 311 puntos con 185 hits, 45 jonrones y 127 empujadas.
El duelo, ahí está, dibujado en todas las pantallas. Una de las grandes atracciones de la próxima temporada.
