- Los mayores compradores de cacao en el mundo son los Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda y Alemania
- Una planta de cacao puede
durar entre 25 y 30 años, esto va a
depender del cuido
Leslie Nicolás Lacayo [email protected]
Nicaragua tiene limitaciones para producir y comercializar cacao (Theobroma Cacao L.), “a duras penas”, produce para autoconsumo y no está clasificada como un país productor de esta semilla.
En este cultivo se han realizado, “muy pocos trabajos de investigación sobre el cacao por no decir ni uno”. Asimismo, en las universidades mismas no existen trabajos del cultivo del cacao, argumenta Moisés Blanco Navarro, docente investigador de la Universidad Nacional Agraria (UNA).
Blanco, quien realizó una investigación bibliográfica, sobre el cacao y la utilización de diversas especies de árboles que ayuden a proporcionar sombra para este cultivo, señala que posiblemente en Nicaragua no se produce mucho cacao debido a que los nicaragüenses son pocos consumidores de cacao. Pues solamente se consumen subproductos de este cultivo.
Los mayores compradores de cacao en el mundo son los Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda y Alemania.
Lo curioso de este cultivo es que el cacao es un producto de origen americano, sin embargo, sus mayores productores son los países africanos.
Blanco en su investigación explica, que el cacao tiene una tendencia natural de vivir bajo árboles más altos. Con el cambio del manejo agronómico a través del tiempo así ha cambiado la estructura de siembra de este cultivo.
El cacao en Nicaragua se siembra principalmente en la zona Central, Atlántica y Norte del país.
Aunque estas zonas son las más óptimas en el país para la siembra de cacao, por los altos grados de humedad que mantienen, se sabe que por las condiciones agroclimáticas de Nicaragua, todo el territorio nacional es óptimo para la siembra del mismo.
No obstante, no en todos los departamentos del país se ha sembrado cacao.
“De hecho existen departamentos como Rivas en el Valle Menier, que en años atrás era una zona productora de cacao, de la especie conocida como cacao criollo, con un sabor exquisito y muy cotizado en el mundo. Sin embargo, por problemas de comercialización y de enfermedades que atacaron al cultivo, la producción se vino abajo”, señala Blanco.
Relata que hoy en Rivas lo único que queda de las plantaciones de cacao son los árboles de mango, que en su tiempo sirvieron de “cortinas rompe vientos” en las extensas áreas donde había cacao.
TRES GRUPOS GENETICOS
El cacao es originario de América, pero existen tres grandes grupos genéticos, el cacao forastero amazónico, originario de Suramérica, el criollo de Mesoamérica, que se encuentra desde el sur de México, hasta Nicaragua y Costa Rica y el cacao trinitario, que es un híbrido (cruce) natural de cacao amazónico y cacao criollo originario de la isla de Trinidad.
Según los estudios realizados por Blanco, de éstos la especie de forastero amazónico es el mejor, es decir, es el más resistentes a las plagas y enfermedades y el que mejores rendimientos presenta.
En el caso del cacao criollo, su producción es más tardía, pero tiene la característica que es de un mejor sabor.
El cacao no tiene un período definido para cosechar, esta planta produce todo el año, sin embargo, tiene dos períodos de floración, uno en el mes de mayo a junio y un segundo de octubre a noviembre.
Normalmente esta planta obtiene su primera cosecha de los tres a los cinco años. Sin embargo, hay ciertos híbridos de cacao que duran dos años y seis meses para producir su primera cosecha.
Blanco explica que en las plantaciones pequeñas las cosechas o cortes se realizan semanalmente y en aquellas plantaciones grandes se efectúan cada 15 días.
Una planta de cacao puede durar entre 25 y 30 años, esto va a depender del cuido. Y para que el cultivo esté estable debe de tener condiciones ecológicas propicias, como por ejemplo, mantenerlo bajo la mejor sombra posible.
LA SOMBRA ES DE GRAN BENEFICIO
Los árboles de sombra al regular la cantidad de luz, afectan la fotosíntesis haciéndola menos intensa, el metabolismo de la planta se reduce desgastand menos la plantita de cacao. Por esa razón, el manejo de la sombra resulta de gran importancia por su influencia directa al cacao, según los estudios realizados.
ARBOLES FIJADORES DE NITROGENO
– Existen árboles que tienen capacidad de absorber nitrógeno del aire, elemento que se encuentra en mayor existencia en el medio ambiente, pero no a disposición, pues para poder tomar las raíces de los árboles deben de estar dentro del sistema del suelo.
– El nitrógeno es el elemento más limitado para las plantas, muchos suelos son deficientes en este elemento. La atmósfera de la Tierra tiene aproximadamente el 78 por ciento de nitrógeno, pero las plantas no pueden hacer uso de este recurso.
– Una forma de usar este elemento es a través de árboles fijadores de nitrógeno, que haciendo uso de sus raíces pueden captar el nitrógeno del suelo y hacerlo disponible para las plantas que no lo pueden absorber. En este caso el cacao.
– En este sentido, existen plantas llamadas leguminosas que son apropiadas para captar nitrógeno, entre ellas hay árboles de la familia de las leguminosas que pueden ser utilizados para desarrollar esta labor. Por ejemplo, árboles como los malinches y las guabas.
– Este nitrógeno es compartido por estos árboles con las plantas que no pueden captar nitrógeno, tal a como es el caso del cacao.
